أثبت علماء ألمان أن مسببات مرض التهاب الكبد الوبائي من نوع «ب» وجدت في أوروبا قبل سبعة آلاف عام. وذكرت جامعة كيل الألمانية أن المادة الوراثية لهذه الفيروسات وجدت في عينات أسنان بهياكل عظمية من العصر الحجري، في مدينة كارسدورف.
وتعد هذه هي أقدم مسببات للأمراض الفيروسية يتم اكتشافها في العالم حتى الآن. ويعتبر مسبب مرض التهاب الكبد الوبائي من نوع «ب» أحد الفيروسات الأكثر انتشاراً في الوقت الراهن، حيث يعاني منه أكثر من 250 مليون إنسان على مستوى العالم.
وفحص العلماء 53 هيكلاً عظمياً من العصر الحجري،ووفقاً لما ذكرته جامعة كيل، تمكن العلماء من إعادة تركيب الجينوم الوراثي «الحمض النووي» للمرض الذي أصابها.