أشارت مراجعة بحثية جديدة إلى أن الواقع الافتراضي قد يساعد على تخفيف الألم، ليس فقط من خلال صرف انتباه المشاركين فيه عن أوجاعهم بل وبإحداث تغييرات في الدماغ أيضاً. وقالت المراجعة التي أعادت النظر في ست دراسات إن صرف الانتباه قد يلعب دوراً في الحد من الألم، لكن تكنولوجيا الواقع الافتراضي قد تساهم في تغييرات بالجهاز العصبي عند استخدامها في إعادة برمجة استجابة المرء للألم.
وقالت أنيتا جوبتا من كلية وودرو ويلسون للشؤون العامة في جامعة برنس تاون بولاية نيوجيرزي الأميركية وكبيرة الباحثين في المراجعة «هناك حاجة لإجراء المزيد من الأبحاث لمعرفة إن كان الواقع الافتراضي فعالاً بحق، فامتلاك المزيد من الخيارات لمعالجة الألم يبعث على الأمل». وتستخدم تكنولوجيا الواقع الافتراضي على نحو متزايد في الأغراض الطبية بما فيها العناية بالجروح والعلاج الطبيعي وتخفيف آلام الأسنان.