اكتشفت مجموعة من العلماء من جامعة واشنطن أن الدماغ يقلد الآخرين عند التثاؤب. وذلك من خلال جزء مسؤول عن «الاندفاع» في منطقة الدماغ يسمى نواة التأقلم. وتكشف هذه الدراسة عن أن السلوكيات المعدية أمر غير طوعي الحدوث. وكذلك الأمر بالنسبة إلى الحكة، التي نبدأ بتقليدها عندما نرى أن أحداً يحك جسمه.
ويمكن لهذه المنطقة الصغيرة من الدماغ السيطرة على حالة النوم أو الاستيقاظ عند الحيوانات. وكشفت الدراسة التي نشرت في «جورنال ساينس» أن الفأرة العادية أيضاً تقلد فأرة أخرى موجودة على شاشة الكمبيوتر في حال قامت بحك رأسها أو التثاؤب. وتعبر ردود الفعل هذه عن حالة نفسية تكمن في دماغ الإنسان. ولا تقتصر على هذين الفعلين فقط، وإنما تتعداها إلى أمور كثيرة.