ابتكرت شركة «أي بي إم» رقاقة صغيرة بحجم تلك الموجودة على بطاقة الائتمان، يمكن تخزين حزمة كبيرة جداً من البيانات بداخلها. ولطالما كان هذا حلماً يراود علماء «أي بي إم» الذين طوروا ما يقال إنه أصغر مغناطيس يستخدم ذرة صغيرة لتخزين البيانات.
وتساوي وحدة التخزين هذه نحو 223.000 قرص مدمج. واستغرق تطوير هذه الرقاقة 35 عاماً من العمل في مجال «التقنيات النانوية» بشركة «أي بي إم».
وحاز مجهر المسح النفقي الذي طورته الشركة عام 1986 على جائزة «نوبل» للفيزياء، وتم دمجه بالقرص الصلب.
ولعرض المواد، تستخدم الشركة ذرة واحدة من الهيليوم وتدعمها بأكسيد الماغنيسيوم للحفاظ على الأقطاب المغناطيسية مستقرة في الذرة، والتمكن من تمرير تيار كهربائي فيها.