يخضع تاريخ تفشي مرض الجدري في العالم للمراجعة، بعد دراسة حديثة وجدت أن فكرة تاريخ إصابة البشر الأوائل بهذا المرض محل شك حالياً.
وذكر موقع بي بي سي نيوز أن علماء يقولون إن المرض الفتاك ظهر منذ مئات السنين وليس قبل آلاف السنين كما كان يعتقد في وقت سابق.
وأدت عينات فيروسية من الحمض النووي (دي إن اي)، مأخوذة من بقايا مومياء طفل عاش في القرن السابع عشر وقت انتشار المرض، إلى التشكيك في السجل التاريخي لهذا المرض. وكان يُعتقد في السابق أن تاريخ الجدري يعود إلى ألف عام.
واعتمد تشخيص المرض في الماضي على علامات جسدية تظهر على جسم المريض، مثل ظهور طفح جلدي وبثور، والتي كان من الممكن أن تكون ناتجة عن الإصابة بأمراض أخرى.