بدأ سباح بريطاني يبلغ من العمر 38 عاماً، أمس، رحلة سباحة طولها 3200 كيلومتر من السنغال إلى البرازيل، سعياً إلى أن يصبح أول شخص يعبر الأطلسي سباحة، ويتوقع بن هوبر، وهو ضابط سابق بالشرطة العسكرية ويتدرب للرحلة منذ عام 2013، أن تستغرق رحلته ما بين أربعة وخمسة أشهر إلى ناتال في البرازيل، ولوح هوبر للواقفين في بداية رحلته قائلاً: «أراكم في البرازيل»، ثم قفز في الماء عند شاطئ موناكو في دكار، ليبدأ السباحة باتجاه جزيرة جوري.
وقد يضطر هوبر للسباحة وسط طقس سيء وأمواج عالية وبين أسماك القرش عندما يقترب من البرازيل. وقال لرويترز قبل بدء الرحلة: «معاً سنؤكد أن لا شيء مستحيلاً». وأضاف: «أنا متوتر بعض الشيء فأنا بشر. لدي بعض المخاوف.. مثل أنني لا أريد أن أخذل فريقي أو ابنتي، ناهيك عن الجمعيات الخيرية وأتباعي».
ويتطلع إلى أن يسبح 12 ساعة يومياً على فترتين ثم يرتاح على متن أحد زورقين للدعم يسيران بجواره، ويضمان طاقماً من تسعة أشخاص وكلباً بريطانيا من سلالة «ماستيف» اسمه تانك.