تمكن العلماء من عزل الجين الذي تلقى عليه اللائمة في إصابة الإنسان بالشيب واسمه «آي.آر.إف4»، حيث جمع العلماء عينات الحمض النووي (دي.إن.ايه) لأكثر من 6000 متطوع من أميركا اللاتينية والتي اختارها العلماء لتنوع السكان الأصليين الذين عاشوا فيها، وخلص العلماء إلى أنه إذا كانت جذورك أوروبية فعلى الأرجح سيزحف الشيب إلى رأسك.
وقال الدكتور كوستوبا أدهيكاري المتخصص بعلم الأحياء النمائي بجامعة كوليدج لندن «هذا التنوع الجيني لـ(آي.آر.إف4) له شكلان: شكل موجود في كل أنحاء العالم والآخر موجود لدى الأوروبيين فقط. ورأينا أن هذا الشكل المحدد لدى الأوروبيين يضاعف تقريباً فرص الشيب».