أشارت دراسة حديثة لعيادة «مايو» في مينيسوتا الأميركية أن ضعف حاسة الشم علامة تحذير مبكرة من الخرف. وذكرت صحيفة «ديلي ميل» البريطانية أن كبار السن الذين حققوا نتائج سيئة في سلسلة اختبارات الرائحة، كانوا أكثر عرضة لإظهار علامات فقدان الذاكرة على مدى السنوات الثلاث ونصف المقبلة.
أما أولئك الذين سجلوا معاناتهم من أسوأ حاسة شم، فهم أكثر عرضة لخطر الإصابة بمرض الزهايمر. وتثير النتائج احتمال إيجاد اختبار شم بسيطة لتحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالخرف في وقت لاحق من أعمارهم. يذكر أن الدراسة استندت إلى اختبارات أجريت على نحو 1430 من رجل وامرأة، بلغ متوسط أعمارهم 79 عاما.