شهد العام الماضي في إنجلترا وويلز مستويات غير مسبوقة في حدوث حالات وفاة ناتجة عن تناول فئات معينة من عقاقير طبية موصوفة تستخدم لعلاج القلق وحالات الأرق.
وتشير إحصاءات مكتب الإحصاء الوطني البريطاني إلى وفاة 372 حالة، من بينها حالات وفاة لأفراد تناولوا أدوية تستخدم في العلاج النفسي مثل بنزوديازيبين، بزيادة 8 في المئة عن أرقام العام الماضي، وهو أعلى معدل منذ بداية التسجيل في عام 1993.
وشهد عام 2014 صرف ما يزيد على 10 ملايين وصفة طبية لدواء بنزوديازيبين في إنجلترا، لكن ثمة مخاوف متزايدة بشأن عمليات الحصول على الدواء بطرق غير شرعية.
وتوصل تحقيق استقصائي أجراه برنامج في بي بي سي 5 إلى أن مواقع الإنترنت تسهم بشكل واضح في توفير أنواع من حبات الدواء تحمل علامات تجارية بدون وصفات طبية أو بدون إشراف طبيب مؤهل.
وقالت وزارة الداخلية إن المجلس الاستشاري المعني بمراقبة سوء استخدام العقاقير جرى تكليفه ببحث القضايا المتعلقة بتوفير الأدوية على نحو غير شرعي.
ويتحدث كيث هوتون عن وفاة ابنه جيسون البالغ من العمر 24 عاماً في عام 2014 بعد أن بدأ في تناول عقار بنزوديازيبين ليساعده على النوم .