قال العلماء، أول من أمس، إنهم اكتشفوا آلاف الأنهار الجليدية على كوكب المريخ تغطيها طبقات كثيفة من الأتربة وهي كميات من المياه المتجمدة قالوا إنها تكفي لتغطية سطح الكوكب بطبقة من الجليد سمكها 1.1 متر. واكتشفت هذه الأنهار الجليدية على حزامين بالقطاعين الأوسط الجنوبي والأوسط الشمالي فيما أظهرت بيانات الرادار التي جمعتها أقمار صناعية تدور حول الكوكب علاوة على نماذج كمبيوتر للجليد أن على الكوكب 150 مليار متر من المياه في صورة جليد.
وردت هذه البيانات ضمن دراسة نشرت هذا الأسبوع في دورية الأبحاث الجيوفيزيقية. وقالت نانا بيورنهولت الباحثة في معهد نيلس بور بجامعة كونبهاجن في بيان «لذا فإن الجليد على خطوط العرض المتوسطة جزء مهم من الخزان المائي للمريخ». ويسعى العلماء جاهدين كي يضعوا أيديهم على كيفية تحول المريخ من كوكب دافئ رطب وربما كان شبيهاً بكوكب الأرض منذ الأزل إلى كوكب صحراوي بارد جاف في وقتنا الحالي، ويشك العلماء في أن الأنهار الجليدية ظلت على حالها نظراً لأنها محمية بطبقة واقية كثيفة من الأتربة.