تمكن 13 شخصاً كانوا على متن طائرة خاصة بممارسة رياضة القفز في الجو، ومن بينهم قائد الطائرة، من استخدام المظلات والهبوط إلى بر الأمان في نيوزيلندا، أمس الأربعاء، قبل لحظات من سقوط الطائرة في بحيرة.
ورأى شهود قفزاً متوالياً لأشخاص من الطائرة التي قالت السلطات إنها تعرضت لخلل ميكانيكي وهي في طريقها إلى بحيرة توبو على بعد 280 كيلومتراً جنوبي أوكلاند، من أجل ممارسة رياضة القفز بالمظلات.
وقال الشاهد بيفان جونهيل لشبكة (تي.في3) التلفزيونية النيوزيلندية: «رأيت الكل يقفز من الطائرة وبعد دقيقة واحدة كانت قد سقطت في البحيرة».
واستطرد «أعتقد أن قائد الطائرة كان آخر من قفز لأنه سقط في الأحراج».
وأظهرت لقطات التلفزيون طائرة صغيرة وقد سقطت في مياه ضحلة. وقال روي كليمينتس، كبير المديرين التنفيذيين في نادي توبو للقفز بالمظلات الذي يشغل الطائرة: «إنها معجزة». وذكر أن كل من كان في الطائرة قفز منها وهبط سالماً.
وقال المتحدث باسم هيئة الطيران المدني النيوزيلندية مايك ريتشاردز لوسائل الإعلام: إن عدم سقوط قتلى في الحادث يعد معجزة.