قال علماء من ألمانيا إن سحابة غازية هائلة الحجم في مركز مجرة درب التبانة، تتجه بسرعة ثمانية ملايين كيلومتر في الساعة نحو ثقب أسود في المجرة. وحسب العلماء، تحت إشراف شتيفان جيليسن من معهد ماكس بلانك للفيزياء الكونية في دراستهم التي نشروها امس في مجلة "نيتشر" البريطانية، فإنه من المتوقع أن تتمزق هذه السحابة تماما، خلال السنوات المقبلة قبل أن يبتلع الثقب الأسود أغلبها.
وقال العلماء إنهم وصلوا إلى هذه النتيجة بعد مراقبة منهجية دقيقة لمركز مجرة درب التبانة "اللبانة". وتحتوي أغلب المجرات، إن لم يكن جميعها، ثقبا أسود هائل الحجم في مركزها، وكذلك مجرتنا، مجرة درب التبانة، حيث تضم في مركزها ثقباً أسود يزيد حجمه على 400 مليون حجم نجم الشمس، وهو الثقب الأسود الوحيد القريب من الأرض بشكل يمكن العلماء من مراقبته بالتفصيل.
ورغم أن هذا الثقب لا يصدر أشعة بنفسه، إلا أن المادة التي تسقط فيه تسخن بشكل بالغ لدرجة أنها تضيء بضوء الأشعة السينية، وهي عملية رصدها العلماء كثيرا في مجرات أخرى، غير أن الثقب الأسود الموجود في مجرة درب التبانة كان هادئا كثيرا خلال السنوات الماضية.