أكدت دراسات جديدة أن عدد الذين يموتون بسبب لدغات الحيات سنوياً على مستوى العالم أكثر بكثير مما يعتقد حتى الآن، وحسب العلماء المشاركين في المؤتمر السنوي للجمعية الأميركية للطب المداري والنظافة في مدينة فيلادلفيا الأميركية فإن عدد ضحايا لدغات الثعابين يبلغ نحو 46 ألف ضحية سنوياً في الهند وحدها في حين أن البيانات الرسمية هناك لا تتجاوز 2000 ضحية.
وحسب بيانات منظمة الصحة العالمية فإن عدد ضحايا لدغات الحيات يمكن أن يصل سنوياً إلى 94 ألف ضحية وهو ما دفع ديفيد واريل، الأستاذ بجامعة أوكسفورد للقول إن لدغات الحيات من أكثر الأمراض التي يستهان بها على مستوى العالم في القرن الحادي والعشرين؛ وبرر العلماء هذه الأرقام غير الرسمية بأن الكثير من ضحايا لدغات الثعابين لا يعالجون في المستشفيات مما يجعلهم لا يظهرون في إحصاءاتها. ويرى أولريش كوخ من مركز أبحاث التنوع الحيوي والمناخ في فرانكفورت أن (الناس يموتون في قراهم دون أن يكترث بهم نظام صحي.