أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا»، أنها اتخذت قراراً نهائياً بشأن موقع هبوط المختبر الفضائي الآلي الذي سترسله لاستكشاف المريخ في وقت لاحق من العام الحالي، وذلك بعد يوم من اختتام برنامج مركبات الفضاء الأميركية.
وقالت الوكالة انها سترسل المختبر في 25 نوفمبر المقبل، على أن يهبط في شهر أغسطس 2012، وتحديداً في حفرة «غايل كرايتر» التي يبلغ قطرها 96 ميلاً، وتقع في «إيليسيوم بلانيسيا»، ثاني أكبر منطقة بركانية في المريخ، قرب خط الاستواء في الكوكب. وأوضح جيم غرين، مدير قسم علوم الكواكب في مقر ناسا الرئيسي في واشنطن، ان الموقع الذي وقع عليه الاختيار «يسمح باستطلاع منطقة واسعة، ويوفر إمكانية كبيرة أيضاً للحصول على نتائج علمية مهمة».