أجرى الجراحون في جامعة (يونفيرستي كوليج)، في لندن، أول عملية زرع قصبة هوائية مصنّعة من خلايا جذعية بالكامل، عبر استخدام سقالة اصطناعية. وزرعت القصبة الهوائية قبل شهر في جسم مريض مصاب بالسرطان في مستشفى جامعة كارولينسكا في العاصمة السويدية استوكهولم.
وشملت العملية إجراء تصوير إشعاعي بالأبعاد الثلاثية للقصبة الهوائية للمريض، وهو طالب جيولوجيا من أريتريا كان يعاني من أورام سرطانية مستعصية أعاقت تنفسه.
وابتكر الباحثون البريطانيون قالباً زجاجياً للقصبة الهوائية والشعبتين الرئيسيتين، ثم طليت هذه الأجزاء بمادة متبلمرة تحتوي على ملايين المسامات الصغيرة. ونقلت إلى استوكهولم، حيث تم بذرها بالخلايا الجذعية المستخلصة من النخاع العظمي للمريض، وتركت لكي تتيح للخلايا التجذر. واستؤصلت خلايا أخرى من الأنف، لتبطين القصبة الهوائية.