الضحك هو شكل من أشكال التعبير الذي يظهر خارجياً على الإنسان في صورة مرح وفرح، وتتعدد أسباب الضحك الذي يوصف أيضاً بأنه رد فعل فسيولوجي نتيجة للمرور بخبرة ما؛ مثل سماع نكتة أو عند سماع مداعبة، وغيرها من الأسباب الأخرى.
فسيولوجيا الأعصاب الحديثة تربط الضحك بتنشيط القشرة الأمامية الوسطى للدماغ، التي تفرز مادة الإندروفين بعد نشاط يشعر فيه الإنسان بالمكافأة، بعد تناول وجبة لذيذة، أو بعد فهم نكتة وقد أظهر بحثاً من البحوث أن أجزاء في المخ لها دور كبير في عملية الضحك، وهما ءٍ؟هلفٌف ڤ بىُِِكفٍَِِّّ . وفي مقالة جريدة المؤسسة الطبية الأميركية، نُشرت في 7 ديسمبر عام 1984 م، والتي تصف الأسباب المؤدية للضحك التي مصدرها الجهاز العصبي، كالتالي: على الرغم من أن مركز الضحك بالمخ غير معلوم أو محدد، إلا أنه يعتمد التعبير عنه على مسارات عصبية متصلة بالدماغ المتوسط والخلفي تتواجد بالقرب من مراكز التنفس.
من فوائد الضحك في إيجاز: الضحك يفيد الجسم والعقل، يحقق السعادة والسلام النفسي، يمنحك التجدد، يقلل من الضغوط، يزيد من قدرتك على التأمل والاسترخاء، يقوي جهاز المناعة ووسائل الدفاع الطبيعية الموجودة في الجسم، يزيد من قدرتك على التحدث إلى الآخرين بلباقة.