بعد اعتناق أسطورة الملاكمة، محمد علي، الإسلام عام 1964، تخلى عن اسمه السابق، ليتحرر من ترسبات الماضي ويتخلص من لقب يجسد مرحلة سوداء من تاريخ بلاده، الولايات المتحدة.

ووفقا لسكاي نيوز فقد تنازل الملاكم الأسود عن اسم كاسيوس مارسيلوس كلاي لصالح اسمه الجديد محمد علي، وحرصت وسائل إعلام أميركية وغربية على احترام هذا القرار، عبر الالتزام بالتسمية الجديدة.

إلا أن وسائل إعلام عدة  أصرت طيلة العقود التي أعقبت تغيير بطل العالم السابق للملاكمة لوزن الثقيل لاسمه، على استخدام لقب كلاي.