يضاهي شعور زوار مركز «هاري رانسون» في أوستن بتكساس شعوراً للزوار اليونانيين لدى زيارتهم المتحف البريطاني، ففي المركز الذي يبدو على شكل بيت أبيض حجري ضخم، توجد أوراق ومخطوطات لأعظم كتاب القرن الماضي من البريطانيين.
وبفضل احتياطات النقد الهائلة والإدارة القوية، أصبح المركز خلال ستة عقود تقريباً، من أنجح المكتبات في العالم نتيجة عدد الكتب التي تستحوذ عليها، وعلى هذا النحو أيضاً نجحت في الاتجار بالكتب النادرة.
وعلى أرفف هذه المكتبة، وفي صناديق من الورق المقوى الأبيض، توجد مخطوطات لكيتس، بايرون، شيلي جورج برنارد شو، دي أتش لورانس، غراهام غرين، توم ستوبارد، بينيلوبي ليفلي وبارنز جوليان.
ولا تقتصر المكتبة على كتاب بريطانيين، بل تشتمل على أعمال لأميركيين أيضاً، إضافة إلى أسماء كبيرة من جنوب إفريقيا. وحصلت المكتبة، أخيراً، على مخطوطات ورقية لكتابات الروائي غابرييل ماركيز.
مخطوطات قديمة
وتحوي المكتبة مسودات مكتوبة بخط يد أنيق لقصص شرلوك هولمز، إلى جانب قميص أصفر كان آرثر كونان دويل يرتديه لدى اشتعال النيران في منزله، حين حاول إنقاذ الكتب والأوراق من الاحتراق، وتم حفظ هذه الملابس للأجيال المقبلة.
ويوجد في المكتبة أيضاً محبرة برونزية ترجع إلى إيفلين وو، صممت في عهد الملكة فيكتوريا، كما تحتوي على أقلامه الفضية الرخامية مع مكتبته ومخطوطات رواياته، وتم التأمين على محتويات المكتبة الكاملة التي تشمل كتب الأدب والصور والفن البصري، بنحو 9.7 مليارات دولار أميركي.
دعوة
وفي الطابق الرابع من المكتبة، توجد إحدى مفكرات ماكيوان التي خط فيها عام 1997 روايته «الحب الدائم»، وقد رسم صورة للمشهد الافتتاحي، والعديد من الشخصيات، ومن ثم كتب: «حب أزلي: مثل الدولة السعيدة (المتسمة بالبراءة) التي نحلم جميعنا بالعيش فيها فترة طويلة برخاء وفي حالة من الصلاح».
وهناك دعوة لحفل عيد ميلاد ماكيوان الستين، وقصيدة فكاهية ساخرة ألفها زادي سميث خصوصاً لهذه المناسبة، وهناك رسائل جون أبدلايك، أوضح فيها في أبريل عام 2005 أنه منذ لقائه بماكيوان، أصبح الأخير معروفاً بأنه «أفضل روائي بين أبناء جيله، بينما أعطي جون أبدلايك صفة الأغبياء المسنين من الذين يؤلفون حكايات غير محتشمة بكثرة».
أوراق
واحتفظ ماكيوان برسائل جون أبدلايك وردوده، بشكل يشعر المرء بأنه يجمع إرثه بشكل مدروس، كأنه على دراية مسبقة بأن كل هذه الأوراق ستجمع يوماً ما من قبل سكان تكساس، وأن متابعتها ستصبح متاحة للعامة.