أظهرت صور التقطها التلسكوب الفضائي «هابل»، ونشرت، أول من أمس، أن أبرز سمة مميزة لكوكب المشتري وهي بقعة حمراء عملاقة أكبر حجماً من الأرض آخذة في الانكماش. وما يطلق عليها «البقعة الحمراء الكبرى» هي عاصفة عنيفة ذهبت تقديرات في أواخر القرن الثامن عشر إلى أن قطرها حوالي 40 ألف كيلومتر أو أكبر 3 مرات من كوكب الأرض.

وعند مرور مركبات الفضاء «فويجر» التابعة لـ«ناسا» بالكوكب في عامي 1979 و1980 كان قطر البقعة حوالي 22500 كيلومتر. لكن صوراً جديدة التقطها تلسكوب الفضاء «هابل» أظهرت أن البقعة الحمراء وصل قطرها إلى أقل من 16100 كيلومتر. ولا يعرف العلماء على وجه اليقين سبب انكماش البقعة بمعدل ألف كيلومتر سنوياً.