أظهرت نتائج دراسات إقليمية حديثة أن معدل الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي وبالأخص الربو ارتفع بشكل ملحوظ في السنوات القليلة الماضية، نتيجة العوامل البيئية وظروف الطقس التي تواجهها منطقة دول الخليج العربي.
وفي هذا الإطار، تشير الدراسة التي أجرتها جمعية الإمارات لأمراض الجهاز التنفسي أن حوالي 13% من إجمالي التعداد السكاني في الدولة يعانون من مرض الربو.
في حين كشفت دراسة أعدتها كلية الطب في جامعة الملك سعود بن عبد العزيز، أن 24% من سكان المملكة يعانون من الربو بالإضافة إلى أمراض الجهاز التنفسي الأخرى مثل التهابات الأنف، تليها قطر بنسبة 19.8% والكويت بنسبة 19.6% وسلطنة عمان بنسبة 10%.
كما تظهر الدراسات تزايد عدد الأطفال المصابين بالربو بمعدل يصل إلى طفل بين كل خمسة أطفال في المنطقة، غير أن تناول الفواكه الغنية بـ "فيتامين سي" بشكل عام وفاكهة الكيوي بشكل خاص حتى وإن كان بحصص منخفضة يقلل من أعراض الربو مثل ضيق التنفس والسعال، ويحسن من أداء وظائف الرئة، حيث أثبتت الأبحاث تحسن تنفس الأطفال تدريجياً عند تناولهم من 5 إلى 7 حبات كيوي يومياً. وبشكل عام فإن تناول الكيوي بحصص منخفضة مثل مرة واحدة أو مرتين على أقل تقدير أسبوعياً يساهم في التقليل من أمراض الجهاز التنفسي.
وقال بن هيوز، مدير الأسواق الاقليمية لـ "زيسبري" المحدودة في منطقة الشرق الأوسط، الهند، وأوقيانوسيا وأمريكا: "تعد ثمرة الكيوي مصدراً طبيعياً لـ "فيتامين سي" كما أنها تحتوي على العديد من الألياف والفيتامينات الأخرى التي تحسن من وظائف أجهزة الجسم وبالتالي تحسن أسلوب حياة الأشخاص. وها هي الآن قد أصبحت متوفرة في جميع أسواق الخليج، حيث تصل مباشرة من أفضل المزارع في نيوزيلندا وتحفظ بمراعاة أفضل معايير الجودة".
ومن المعروف أن الكيوي تحتوي على مستويات عالية من فيتامين "سي" و"إي" وفيها نسبة عالية من الألياف، كما أن "المؤشر الجلايسيمي" فيها منخفض (تأثير الكاربوهيدرات على ارتفاع أو انخفاض سكر الدم)، الأمر الذي يساهم في تقليل نسبة الإصابة بأمراض منتشرة في دول الخليج مثل الربو والسكري والسمنة، ما يجعلها الفاكهة الأمثل للمقيمين في هذه الدول وبالأخص المملكة العربية السعودية ودولة الإمارات واللتين تمتلكان أعلى معدل إصابة بالنوع الثاني من مرض السكري في المنطقة.
وتتواجد فاكهة الكيوي من علامة زيسبري في الإمارات العربية المتحدة والشرق الأوسط منذ أكثر من 15 سنة ويتم توزيعها في السوق الإماراتية من قبل شركة الفواكه الطازجة، حيث وصل وزن أول شحنة قادمة من نيوزيلندا إلى 50 طن أو 500 ألف حبة من فاكهة الكيوي.