أظهر باحثون في معهد لاجولا للحساسية والمناعة في كاليفورنيا بالولايات المتحدة دور الالتهاب في تكون (البلاك) المسبب لتصلب الشرايين ، الذي يلعب الكولسترول دورا رئيسيا في تراكمه على جدران الشرايين، مما يسبب معظم النوبات القلبية والجلطات الدماغية. والذي لم يكن معروفا قبل الآن أن خلايا الالتهابات هي المسبب الرئيسي لمرض القلب، والتي يفرزها جهاز المناعة. وقد تعرف الباحثون الأميركيون على نوع محدد من الخلايا المناعية التي تنظم الخلايا الالتهابية، وتدعى هذه خلايا تي (سي دي4 ) ، وهي التي تنظم الهجمات المناعية الالتهابية على جدران الشرايين. كما اكتشفوا أن هذه الخلايا تظهر وكأنها شاهدت في السابق الأنتجين الذي يدفعها لشن هجماتها، وتستطيع تذكره. لذلك فإن الخلايا المناعية هي الأساس البارز لتطوير لقاح ناجح ضد هذه الخلايا، وهذا اللقاح يمكن أن يقي بدوره من النوبات القلبية وجلطات الدماغ.
ويشير الباحثون إلى أن الأنتجين المندرج في هذه العملية هو في الــواقع بروتين طبيعي يظنه الجسم بصـــورة خاطئة بروتينا خارجيا غريبا، وبالتالي يشن عليه الهجمات المناعية، مما يؤدي إلى التهاب الشرايين.
يشار إلى أن مرض القلب هو القاتل الرئيسي الأول للإنسان، وإذا أمكن التحكم بهذا المرض، فإن نسبة كبيرة من مرضى النوبات القلبية والجـــلطات الدماغية يمكن إنقاذهم.