ذكرت تقارير وسائل الإعلام اليابانية أن سفينتين من أسطول اليابان لصيد الحيتان غادرتا ميناء شيمونوسيكي بجنوب غرب البلاد أمس في طريقهما إلى شمال غرب المحيط الهادئ، كانت السفينتان قد عادتا في آواخر شهر مارس الماضي من رحلة صيد استمرت ثلاثة أشهر في القطب الجنوبي بعد اصطياد 267 حوتاً بدلاً من الرقم المستهدف والبالغ 850، وترددت تقارير أن الصيادين يخططون لصيد 260 من الحيوان الثديي الكبير خلال رحلة الصيد الحالية في شمال غرب المحيط الهادئ، ويصطاد اليابانيون الحيتان سنوياً في القطب الجنوبي وشمال غرب المحيط الهادئ، لأسباب علمية من الناحية الرسمية. يشار إلى أن صيد الحيتان من أجل الأبحاث العلمية مسموح به رغم أنه تم تطبيق حظر عالمي على صيد الحيتان لأغراض تجارية عام 1986، وتقول طوكيو إنه لا يتم اصطياد الحيتان المهددة بالانقراض، ومن المنتظر أن تنضم السفينتان اللتان أبحرتا إلى السفينة الأم (نيشين مارو)، وعادة يكون صيادو الحيتان اليابانيون هدف احتجاجات .