المعجم هو قائمة تشتمل على كلمات من اللغة، وتكون هذه الكلمات مرتبة حسب نسق نمطي معين يختاره المؤلف، ويهدف المعجم إلى ربط كل كلمة بمعناها وتوضيح علاقتها بمدلولها، ويمكن القول بأنّ المعجم عبارة عن كتاب يتضمن العديد من مفردات اللغة، بحيث تكون مرتبة ترتيباً معيناً، ومقرونةً بطريقة نطقها وشرحها، وتفسير معانيها.
سمي المعجم بهذا الاسم اشتقاقاً من الفعل «أعجم» بمعنى أزال العُجمة، وهنالك الكثير من الناس يستبدلون كلمة المعجم بالقاموس، غير أن كلمة القاموس في اللغة تعني البحر، وقد تكون صفة للمعجم ليس أكثر. وقد ظهرت الحاجة إلى وجود المعجم بعد نزول القرآن الكريم ودخول الكثير من غير العرب في الإسلام، الأمر الذي استدعى وجوده لتفسير ما يصعب عليهم من مفردات.
معاجم شهيرة
اسم المعجم المؤلف ترتيب المفردات
العين الخليل بن أحمد الفراهيدي طريقة المخارج
البارع في العين أبو علي القالي طريقة المخارج
تهذيب اللغة أبو منصور الأزهري طريقة المخارج
تاج الصحاح أبو العباس الجوهري الطريقة الألفبائية
أساس البلاغة الزمخشري الطريقة الألفبائية
لسان العرب ابن منظور الطريقة الألفبائية
القاموس المحيط الفيروز آبادي الطريقة الألفبائية
مختار الصحاح محمد بن أبي بكر الرازي الطريقة الألفبائية