في عالم سريع التغير، بآفاقه وتحدياته الجديدة التي تُوسّع من دائرة النشاط الإنساني في كل اتجاه، رأت القيادة الحكيمة إنشاء مؤسسة بحثية مستقلة ومتطورة، لا تقتصر على مواكبة آخر التطورات والمستجدات على الصعد السياسية والاقتصادية والاجتماعية فحسب، بل تسعى أيضاً إلى تحديد أفضل سبل الاستجابة لها، وصياغة الاستراتيجيات الملائمة لوضع المجتمع الإماراتي في مكانة مرموقة تليق به في خضم سباق الحداثة.
وبهذه الرؤية، أصدر صاحب السمو الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان رئيس الدولة، حفظه الله، حينما كان سموه يشغل منصب ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة توجيهاته بإنشاء مركز الإمارات للدراسات والبحوث الاستراتيجية في عام 1994 ليكون صرحاً فريداً من نوعه في منطقة الشرق الأوسط. وقد أرسى المركز منذ تأسيسه معايير جديدة للتميز والكفاءة في الدراسات والبحوث الاستراتيجية.