قررت المنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم أن تكون مدينة صفاقس التونسية عاصمة الثقافة العربية للعام 2016 ،لتكون ثاني مدينة تونسية تحظى بهذا الشرف بعد تونس العاصمة في العام 1997. وتعتبر صفاقس ثاني أكبر مدن تونس والعاصمة الاقتصادية وعاصمة الجنوب وحملت اسمها نسبة إلى القائد الأمازيغي سيفاكس، وهو بطل من الميثولوجيا الأمازيغية، كما ارتبط أيضا بالمعتقدات الإغريقية. وتأسست صفاقس سنة 849 على أنقاض قريتين رومانيتين قديمتين،وبحلول القرن العاشر أصبحت صفاقس دولة مدينة ، دخلت في ملك روجر صقلية عندما احتلها عام 1148 م وبقيت محتلة إلى أن حررتها القوى المحلية عام 1156 ثم احتلها الإسبان ، ثم حاولت البندقية احتلالها عام 1758. في 1804 دخلت مع دول الساحل الأمازيغي في حرب مع الولايات المتحدة، واحتلت فرنسا صفاقس في النصف الأول من القرن العشرين، واستقلت في مارس 1956.