وجد علماء سويديون ان الرجال الاكبر سنا يواجهون خطر انجاب اطفال مصابين بالفصام بشكل اكبر بكثير من الرجال الاصغر عمرا. والفصام شكل منتشر على نطاق واسع واضعف للمرض العقلي وتصاحبه اعراض تتراوح بين الاوهام واحساس متغير بعدم المبالاة والعزوف الاجتماعي. ووجد العلماء في معهد كارولينسكا بالسويد ان الاطفال الذين يولدون لآباء تبلغ اعمارهم 45 عاما او اكثر معرضون للاصابة بالفصام بنسبة تزيد ثلاث مرات من الرجال الذين تتراوح اعمارهم بين 20 و24 عاما. وقالت الطبيبة كريستينا دالمان التي قادت الدراسة «ندرك بالفعل وجود خطر متزايد عندما تنجب نساء متقدمات في العمر الاطفال. عندما دققت النظر في حالة الرجال لاحظت ان كثيرين من الاطفال المصابين بالفصام اباؤهم متقدمين في العمر». وكما هو الحال في الدول الغربية يؤخر الازواج في السويد انجاب الطفل الاول. وارتفع متوسط عمر الام التي تنجب للمرة الاولى في العقود الثلاثة الماضية خمس سنوات ليصل الى 285 عاماً. ودرست دالمان وزميلها بيتر اولبيك 524 حالة فصام لأكثر من سبع سنوات ووجدا ان الطفل لاب متقدم في العمر يواجه خطر مضاعف للاصابة بالمرض. ويصل الخطر التراكمي الى ثلاث مرات لان الغالبية العظمى من الرجال المتقدمين في العمر يميلون الى الزواج من نساء متقدمات في العمر. ولم يتضح سبب العلاقة بين تقدم عمر الآباء واصابة الاطفال بالفصام لكن دالمان قالت انه يعرف ان تشوهات خلايا السائل المنوي التي تزيد مع تقدم الرجل في العمر تسبب الاصابة بأمراض عديدة اخرى. وقد يفقد اطفال الرجال كبار السن اباءهم في سن مبكرة مما يزيد من احتمالات الاصابة بالفصام. وووفقا لاحصاءات منظمة الصحة العالمية يعاني نحو 24 مليون شخص في جميع انحاء العالم من الفصام.