يطور علماء النبات نبتة تبغ تنتج سجائر خالية من النيكوتين، وهي الفكرة الثورية، وفي الماضي حاول العلماء ازالة النيكوتين من مادة التبغ ولكن هذه المرة ستخضع النبتة للهندسة الوراثية كيلا تنتج هذه المادة الضارة. ويقول الخبراء ان العملية هذه لن تؤثر على النكهة التي يحبها المدخنون. وهذا التبغ الجديد لن يكون مجرد نتاج لمختبر جامعة ، فمزارعو بنسلفانيا بدأوا بالفعل في زراعة تبغ خال من الكافيين وعلى صعيد آخر يسعى الباحثون لتنفيذ فكرة أخرى مدهشة وهي تعطيل الجينات أو المورثات التي تنتج الكافيين في القهوة. ورغم توفر القهوة الخالية من الكافيين في الاسواق إلا ان بعض المستهلكين يقلقون من ان عملية ازالة الكافيين عن طريق معالجة حبوب القهوة الناضجة بمواد مذيبة قد تضر بصحتهم جراء بقاء تراكمات أو آثار هذه المواد المذيبة في حبوب القهوة. لكن علماء النبات في اسكتلندا وهاواي تمكنوا من عزل الجينات المنتجة للكافيين داخل النبتة نفسها، ومن خلال تعطيل هذه الجينات فإن النبتة ستنمو بصورة طبيعية لكن بدون المادة التي تجعل البعض منا في حالة من التيقظ والتوتر. ويتم كذلك تطبيق عملية مشابهة على نبتة الشاي ويبدو ان التطور في مجال علم النبات ليس له حد. فالزهور الرقيقة الناعمة قد تستخدم في يوم ما في صناعة اسفلت الشوارع وهياكل السيارات وأساس ناطحات السحاب. فتويجات أو بتلات الزهور العادية تحتوي على مادة لزجة أشبه بالعجينة يمكن في حال مزجها مع مواد كيماوية معينة ان تتصلب أو يصبح قوامها ذا صلابة شديدة ويقول العلماء الكنديون ان هذه المادة سيتم تطويرها بحلول العام 2004. ابتسام أحمد