المريخ الكوكب الوحيد الذي يُمكن مشاهدة سطحه بوضوح من على ظهر الأرض. ويظهر في لون أحمر، والمريخ رابع كوكب من حيث بُعْده عن الشمس، بعد الأرض مباشرة، ويبلغ بعده المتوسط عن الشمس 000, 900, 227 كم، بينما تبعد الأرض عن الشمس 000, 000, 150 كم. ويكون المريخ في أقرب بعد عن الأرض على مسافة 000, 700, 55 كم.
وتُعتبر الزُّهرة الكوكب الوحيد الذي يقترب من الأرض أقل من ذلك، ويكون أبعد ما يكون من الأرض على مسافة 000, 000, 399 كم، ويبلغ قطر المريخ حوالي 796, 6 كم، وهذا أكبر قليلاً من نصف قطر الأرض، ويعتبر عطارد وبلوتو الكوكبين الأصغر من المريخ.
ويدور المريخ حول الشمس في مدار إهليلجي (بيضويّ الشكل)، فيكون في أقصى بعد له عنها على مسافة 000, 200, 249 كم، بينما يكون في أقرب نقطة على مسافة 000, 600, 206 كم. ويأخذ الكوكب 687 يوماً أرضياً لكي يتم دورة كاملة حول الشمس، بينما تأخذ الأرض 365 يوماً فقط، أي سنة واحدة لتتم دورتها حول الشمس.