أورانوس ثالث أكبر الكواكب التسعة التي تدور حول الشمس. ولا يزيد عليه في الحجم سوى كوكبي المشتري وزحل. وكوكب أورانوس هو السابع في الترتيب من ناحية بعده عن الشمس ويبلغ متوسط المسافة بينهما 2870 مليون كيلومتر.
وقد اكتشفه الفلكي البريطاني ويليام هيرشل في عام 1781 باستخدام التلسكوب. ويتكون جو أورانوس أساساً من الهيدروجين والميثان والهليوم ومقادير أقل من النشادر والغازات الأخرى. والميثان هو الذي يعطي لكوكب أورانوس ذلك اللون المميز وذلك بامتصاص أشعة الشمس. وتسبح سحب مركبات النشادر والماء عميقا جدا في جو الكوكب بحيث لا يمكن رصدها بواسطة السفن الفضائية.
ولا توجد سوى سحب رقيقة كالضباب من جليد الميثان على مستويات بالغة الارتفاع فوق كوكب أورانوس بحيث يمكن رؤيتها. وكذلك تهب الرياح ـ كالتيارات النفاثة ـ في الجو العلوي للكوكب بسرعة تبلغ نحو ثلاثمائة كيلو متر في الساعة.