يقع نجم الثعبان في برج التنين، وهو نجم مزدوج، يتألف من نجمين يبعد أحدهما عن الآخر 32 مليون كم، ويبعدان عنا 215 سنة ضوئية، كان الثعبان نجماً للقطب قبل 4800 سنة نجم القطب: أي ما تسفر عنه عملية تمديد محور الأرض جهة الكرة السماوية إذ ان نجماً ما سيقع على ذلك الامتداد، ونجم القطب الحالي ينتمي إلى برج الدب الأصغر.
كان نجم الثعبان أقرب ما يمكن إلى امتداد محور الأرض عام 2830 ق.م، يتطابق ذلك التاريخ مع بدء العصر الذهبي لبناء الأهرامات من السلالة الرابعة.. هرم خوفو الأكبر يتفق المؤرخون أن توجه هذا الهرم قد تم عن طريق رصد النجوم.
كما يرجحون أن تصميم الممر الهابط بداخله هدف الإشارة إلى نجم الثعبان مباشرة وإن كان لا يزال سبب ذلك التصميم مجهولا، أكد الفلكي الكبير برسيفال لويل 1912 أن اتجاه هذا الممر يشير إلى نقطة تقع تحت نجم القطب بـ 3 درجات و 4 دقائق.