اكتشف علماء الفلك مجموعة كواكب جديدة تدور في فلك نجم بعيد وتشبه نظامنا الشمسي وتضم كوكبين يشبهان إلى حد كبير المشتري وزُحل ويدوران حول نجم يبلغ حجمه حوالي نصف حجم الشمس. ألاوذكر مارتن دومينيك، وهو عالم فلك في جامعة سانت أندروز ببريطانيا، أن الاكتشاف الجديد يشير إلى أن وجود مجموعات مثل مجموعتنا الشمسية هو أمر أكثر احتمالا مما كنا نتصور.
وأضاف، خلال تقديمه نتائج الاكتشاف الجديد أمام المؤتمر القومي لعلم الفلك الذي عقدته الجمعية الفلكية الملكية في مدينة بلفاست بإيرلندا، ان علماء الفلك على وشك اكتشاف المزيد من مجموعات الكواكب هذه. وذكر الباحث أن المجموعة الجديدة المكتشفة، ومجموعات أخرى مثلها، يمكن أن تضم كواكب مثل الأرض. وأوضح أن الأمر مجرد مسألة وقت حسب اكتشاف مثل هذه العوالم.
وقال دومينيك إن نظام الكواكب المُكتشف، والذي يدور حول النجم داج-6002-جا-901ج، هو أكثر انضغاطا وتماسكا من نظامنا الشمسي، وهو يبعد حوالي 5 آلاف سنة ضوئية عنه.
ورغم التعرف على ما يقرب من 300 كوكب خارج النظام الشمسي، إلا أن علماء الفلك قد أخفقوا على الدوام في اكتشاف مجموعات كواكب تشبه مجموعتنا الشمسية. وقال دومينيك إن 10 بالمئة فقط من النُظُم المكتشفة حتى الآن معروفة بأنها تضم أكثر من كوكب واحد.
إلا أنه أوضح أن كل التقنيات المستخدمة حاليا لاكتشاف كواكب أخرى خارج نطاق نظامنا الشمسي تميل بقوة إلى اكتشاف الكواكب الغازية العملاقة التي تدور على مسافات قريبة من النجوم التي تدور في فلكها وتتبع لها.
وذكر أنه تم العثور على نظام كواكب داج من خلال استخدام تقنيات تسمى العدسات المكبرة لقياس الجاذبية، حيث يتم بموجبها استقبال ضوء قادم من الكواكب السحيقة البعد، ليُصار بعدئذ إلى تضخيمه من خلال جاذبية جسم يوضع أمامه، ويكون الجسم في مثل هكذا حالة مجرد نجم آخر.