يؤكد علماء أميركيون قاموا بتركيب نسخة من بكتيريا «اي كولي» المعوية الشائعة أنها قادرة على إنتاج وقود حيوي عالي الجودة.
ونجح العلماء في تنشيط البكتيريا بعد تغيير تركيبتها الوراثية لكي تقوم بإنتاج كحوليات طويلة السلسلة، مشبعة بالكربون محتواها من الطاقة أكثر كثافة من تلك الموجودة في الطبيعة، وفق دراسة نشرت أخيرا في مجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم الأميركية. فالايثانول، أحد أهم مصادر الوقود الحيوي، يحتوي على سبيل المثال على ذرتين من الكربون، كما أن أكثر الكحوليات طويلة السلسلة المنتجة طبيعيا لا تحتوي على أكثر من 5 ذرات من الكربون. لكن الكحوليات التي أنتجتها بكتيريا اي كولي المركبة في مختبرات جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس كانت تحتوي على ثماني ذرات من الكربون، ما يعني أنها تحتوي على كمية أكبر بكثير من الطاقة.
ويسهل فصل هذه الكحوليات نسبيا عن الماء مما يجعلها وقودا حيويا مثاليا. وقال الباحث جيمس لياو ان لدى الكحوليات طويلة السلسلة مزايا عديدة، فهي تحتوي على كمية أكبر من الطاقة ولا تتسبب في اهتراء المحرك، وهي أكثر مواءمة لخلطها مع وقود الديزل ووقود الطائرات. وهي المرة الأولى التي يتمكن فيها باحثون من تركيب جزيئة كحولية طويلة السلسلة.
ونجح الفريق في ذلك من خلال إدخال صبغي (كروموزوم) على الحمض النووي لبكتيريا أي كولي مما جعلها تنتج نسخة طبيعية وطويلة من مركب يتحول إلى حمض أميني. وقامت مورثتان إضافيتان على الكروموزومات بانتاج أنزيمات حولت المركب طويل السلسلة إلى كحول يحتوي على ست ذرات كربون.
وقال لياو لفرانس برس إن «الخطوة التالية تقوم على صنع كمية كبيرة كافية من البكتيريا المركبة، ثم تسليمها إلى شركة لتطوير التقنية». وأضاف أن «الأمر ليس بسيطا،علينا أن نحسن طريقة العمل وإيجاد الطريقة المثلى والظروف المثلى». لكن النتائج واعدة حسب قوله بأن تمكن العلماء من إنتاج مركبات كحولية مختلفة طويلة السلسلة.
حقائق
963 مليونا يعانون سوء التغذية في العالم
أعلن المدير العام لمنظمة الأغذية والزراعة (فاو) التابعة للأمم المتحدة جاك ضيوف الثلاثاء أن سوء التغذية بات يطال 963 مليون شخص في العالم، بزيادة أربعين مليونا عن العام الماضي نتيجة ارتفاع أسعار المواد الغذائية.وكان جاك ضيوف أفاد في سبتمبر أنه منذ ارتفاع أسعار المواد الغذائية فان عدد الأشخاص الذين يعانون من سوء التغذية في العالم ازداد 75 مليون شخص خلال العام 2007 وحده فوصل إلى 923 مليونا.