يعتبر الاكتئاب أكثر من مجرد حالة نفسية تتعلق بتدني أو تدهور الحالة المزاجية للشخص، بل يعدّ خطيراً، يتميز بالحالة النفسية الكئيبة وفقدان الاهتمام أو الاستمتاع بالأشياء. وغالباً ما يصف المرضى الذين يعانون من هذا المرض أعراضه من الجانب النفسي فقط.
يشخَص مرض الاكتئاب في حال تدهور الحالة النفسية، فقدان الاهتمام أو الاستمتاع بالأشياء، وأعراض أخرى في حال استمرت هذه الأعراض لمدة أسبوعين على الأقل.
لا يوجد هناك سبب واحد لمرض الاكتئاب بل هناك مجموعة من الأسباب النفسية أو البيولوجية أو الهورمونية أو البيئية.
تصنف منظمة الصحة العالمية الاكتئاب على أنه من أكثر الأمراض المؤدية إلى العجز، ويصيب المرض 121 مليون شخص في جميع أنحاء العالم.
المرأة معرضة للإصابة بالاكتئاب ضعف احتمالات إصابة الرجل. يعاني 15 في المئة من سكان غالبية الدول النامية من الاكتئاب الحاد الأعراض.
يركز المرضى بطبيعة الحال على الأعراض العاطفية والنفسية للاكتئاب، مثل الحالة النفسية المكتئبة والحزن الدائم والإحباط وفقدان الاهتمام أو الاستمتاع بالأشياء والقلق وفقدان الثقة بالنفس وضعف التركيز والتفكير في الانتحار والشعور بالذنب، وذلك لأنها الأسهل للفهم من بين أعراض الاكتئاب.
مع ذلك، كشفت دراسة كبرى أن 70 في المئة من مرضى الاكتئاب الذين يتلقون الرعاية الأولية يشكون من أعراض جسدية مؤلمة لدى عرضهم للمرة الأولى على الطبيب، مثل الإرهاق، فقدان النشاط، مشاكل النوم، تقلًب في الشهية آلام في الجسم، أوجاع، ألم الظهر، ألم المعدة، الصداع، الإجهاد والاضطرابات المعوية.
العلاج
علاج مرض الاكتئاب يتضمن بحسب الحالة، علاج بالأدوية مصاحب بعلاج نفسي، مثل العلاج السلوكي، وهو من الأساليب التي يمكن أن تحقق الفائدة مع المرضى.