أشارت الأحاديث والحكم الشعبية القديمة منذ سالف الزمان بالقوى السحرية الخفية للثوم حيث كان يعتقد بقدرته على إبعاد الشرور والأمراض عن الإنسان. وقد ورد ذكر الخصائص التي تميز الثوم في إبراء الأمراض منذ خمسة آلاف سنة في إحدى المخطوطات المكتوبة باللغة السنسيكريتية . كما مجد القدماء الإغريق والصينيين والرومان الثوم في زمن يعود إلى قبل 3000 سنة قبل الميلاد.
وجعل العمال الذين شاركوا ببناء الأهرامات المصرية الثوم جزءا من نظام غذائهم اليومي . وذكرت كتب قديمة أن الثوم يخفف من آلام الجوع ويمنح الوجه اشراقة جميلة ويحسن من سير الحركة الدموية ويحافظ على دفء الجسم ويقتل الطفيليات. وفي عصرنا الحديث فإن الثوم يتلقى المزيد من الاهتمام بعد أن توصل العلماء إلى اكتشاف قدرته على المساعدة في التخفيف من التهابات المفاصل وتجنب بعض الأمراض وعلاج الأمراض المعدية المزمنة وتقوية نظام المناعة في الجسم.
وأقرت وزارة الزراعة الأميركية أن رأس الثوم المتوسط يزود الجسم بحوالي 31. 0 غرام من البروتين و1. 0 غرام من الكربوهيدرات و10 ميلغرامات من الفوسفور و4. 1 ميلغرام من الحديد و26 ميلغراماً من البوتاسيوم و09. 0 ميلغرام من الصوديوم و 01. 0 ميلغرام من الثيامين و 4. 0 ميلغرام من الريبوفلافن و02. 0 ميلغرام من النياسين و75. 0 ميلغرام من حمض الأسوربيك.
ويشمل الثوم 17 حمضا أمينيا ولكن الحقيقة العلمية الأهم هي احتواء الثوم على 75 مركب «سلفات» SULFER ما يجعله أغنى مصدر لهذا النوع من الأملاح بين جميع أنواع الخضراوات. وقد لعب الثوم دورا بارزا في الطب ، ففي عقد الثلاثينات أجريت دراسة عن خصائص الثوم في مكافحة البكتيريا والفطريات فعرف باسم منقي الدم. كما استعمل في معالجة بعض الأمراض كالحساسية ونزلات البرد والالتهابات الشعبية.
تعمل الحرارة على إلغاء الخصائص الطبية للثوم وقد اخترع اليابانيون طريقة لمعالجة الثوم بالتبريد وأظهرت نجاحا في الحفاظ على استقرار هذه المركبات.ولا يمكن إهمال الخصائص العظيمة والمتميزة للثوم فقد ازداد أخيرا عدد الأطباء الذين أصبحوا يستخدمونه في علاج مرضاهم.
ولا يزال العلماء اليوم يكشفون عن المزيد من الفوائد والخصائص المدهشة للثوم الذي يعتبر نوعا من التوابل الذي لا غنى عنه في الطبخ. وقد يكون السر في علاج أبرز أنواع مشكلات البشرة في المستقبل. وفي وقت يتسع فيه البحث ويتعمق في مجال اكتشاف خصائص وفوائد الثوم فإنه قد يصبح في المستقبل جزءا أساسيا من غذاء الناس في مختلف أرجاء المعمورة.