خطا لوس انجليس ليكرز خطوة مهمة نحو التأهل لنهائي المنطقة الغربية لأول مرة منذ 2004 بعدما تقدم على ضيفه يوتا جاز 2 ـ صفر بالفوز عليه 120 ـ 110 أول من يوم الأربعاء في الدور الثاني من بلاي الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة، فيما عاد اورلاندو ماجيك إلى أجواء مواجهته مع ديترويت بيستونز بالفوز عليه 111 ـ 86 في المنطقة الشرقية.
على ملعب «ستايبلز سنتر» وأمام 18997 متفرجا، احتفل كوبي براينت بتتويجه أفضل لاعب في الدوري لأول مرة في مسيرته، بقيادته ليكرز للاستفادة من عاملي الأرض والجمهور على أكمل وجه والتقدم على ضيفه يوتا 2 ـ صفر، بعدما سجل 34 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
وبقي ليكرز الفريق الوحيد الذي لم يخسر أي مباراة حتى الآن في مواجهات البلاي اوف، ليقترب بالتالي خطوة إضافية من التأهل إلى نهائي المنطقة الغربية لأول مرة منذ عام 2004 عندما فاز حينها على مينيسوتا تمبروولفز 4 ـ 1 قبل أن يواجه ديترويت في نهائي الدوري ويخسر امامه 1 ـ 4.
واستلم براينت (29 عاما) جائزة أفضل لاعب في الدور العادي من رئيس رابطة الدوري ديفيد شتيرن قبل انطلاق المباراة. وأحرز براينت مع لوس انجليس 3 مرات لقب الدوري أعوام 2000 و2001 و2002، إلا أنه لم يتمكن من الحصول على جائزة افضل لاعب في الدور العادي.