أوقعت قرعة كأس آسيا للناشئين تحت 16 سنة 2008 والتي تستضيفها طشقد عاصمة أوزبكستان خلال الفترة من 4 ولغاية 19 أكتوبر المقبل منتخبنا الوطني ضمن المجموعة الرابعة التي ضمت إلى جانبه كلا من اليابان حامل لقب البطولة الماضية، ماليزيا واليمن وصيف بطل 2002 .
جاء ذلك خلال حفل إجراء القرعة التي سحبت أمس في طشقند وحضره عن اتحاد الكرة ممثل عن سفارتنا في أوزبكستان.
على أن تفتتح المنافسات بمباراة بين أوزبكستان وسنغافورة ضمن مباريات المجموعة الأولى التي ضمت أيضا منتخبي إيران والبحرين. أما المجموعة الثانية فضمت منتخبات كوريا الجنوبية وسوريا والهند واندونيسيا، بينما تمثل المجموعة الثالثة «المجموعة الحديدية» بعد أن أوقعت منتخبات الصين واستراليا الذي يشارك لأول مرة في النهائيات إلى جانب السعودية وتركمانستان.
وسيفتتح الأبيض الصغير مبارياته بملاقاة اليمن يوم 5 أكتوبر المقبل، ثم اليابان بتاريخ 7 من الشهر نفسه، على أن تكون الجولة الثالثة والأخيرة من الدور الأول لمنتخبنا بتاريخ 9 أكتوبر بملاقاة ماليزيا. في السياق ذاته، ترك الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اتحادنا المحلي في حيرة من أمره بعد أن اعتمد منتخبنا للناشئين ضمن المنتخبات الـ 16 المشاركة في البطولة وأوقعته القرعة في المجموعة الرابعة، فيما كان قد أرسل في وقت سابق وعبر أمين السر العام في الاتحاد رسالة إلى نظيره في اتحادنا للكرة يخطره بأن هذا التأهل مؤقتا لحين التأكد منه نهائيا بتاريخ 11 ابريل الجاري!.
بيد أن الاتحاد الآسيوي أكد في وقت سابق أن منتخبي طاجاكستان صاحب المركز الثالث وكوريا الشمالية تم إقصاؤهما من النهائيات بسبب إشراكهما للاعبين تتجاوز أعمارهم السن القانونية في التصفيات، بالإضافة إلى منتخب العراق الذي أشرك لاعبا في التصفيات لا يحق له المشاركة.
في حين تشارك منتخبات الهند واستراليا لأول مرة في نهائيات هذه الفئة العمرية بينما يمثل غرب آسيا كل من المنتخب السعودي بطل البطولة لمرتين وسوريا واليمن والإمارات والبحرين بينما يمثل آسيا الوسطى كل من أوزبكستان وتركمانستان.
بدوره علق مدرب منتخبنا علي إبراهيم على القرعة ووقوع منتخبنا ضمن المجموعة الرابعة بالقول: لا نقول إننا أفضل من اليمن وماليزيا، ولا نريد أن نخشى اليابان، بل سنعمل على إيجاد مناخ مناسب للتحضير الفني للاعبينا يمكن منتخبنا من المنافسة على التأهل للأدوار النهائية.
ويضيف: بعد العودة من قطر التي سنلاقي فيها فريق اسباير في مباراة ودية الجمعة المقبل، سنجتمع مع اللجنة الفنية لوضع الخطوط العريضة والتفصيلية لتحضيرات المنتخب، وسنضع بعين الاعتبار أن نواجه في المباريات الودية فرقا توازي في مستواها منافسينا في النهائيات الآسيوية.