يخوض المنتخب البحريني مواجهة صعبة عندما يستضيف نظيره الياباني اليوم الأربعاء على استاد البحرين الوطني في المنامة في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية ضمن تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات مونديال جنوب إفريقيا 2010. وتتصدر اليابان المجموعة برصيد 3 نقاط من فوزها الكبير على تايلاند 4-1 في الجولة الأولى، بفارق الأهداف أمام البحرين الذي انتزع فوزا ثمينا من عمان 1-صفر في الجولة ذاتها.
ويدخل أصحاب الأرض اللقاء بطموح فك النحس الذي يلازمهم في مواجهة اليابان حيث لم ينجحوا في تحقيق أي فوز عليها في مشوار لقاءات الفريقين في التصفيات الآسيوية الماضية. ويعول المدرب التشيكي ميلان ماتشالا على حماس وجدية لاعبيه لكنه يفتقدإلى جهود مدافعه حسين بابا بداعي الإصابة، فيما لم يستعد نجمه محمد سالمين مستواه بعد أن ابتعد عن التدريبات الإعدادية بداعي التعب.
من جهته، استعد المنتخب الياباني لهذه المباراة بإقامة معسكر تدريبي في دبي، لعب خلاله مباراة ودية أمام النصر فاز فيها بهدفين نظيفين. ويقود المنتخب الياباني المدرب المحلي تاكيشي أوكادا (51 عاماً) الذي استلم المهمة خلفا للمدرب البوسني افيتشا أوسيم في ديسمبر الماضي بعدما تعرض الاخير لجلطة دماغية.
ويعاني المنتخب الياباني من غياب مجموعة من لاعبيه أبرزهم مهاجم سلتيك الاسكتلندي شونسوكي ناكامورا ولاعب وسط اينترخت فرانكفورت الالماني جونيتشي ايناموتو بداعي الاصابة. بيد أن مدربه أوكادا يملك نخبة من اللاعبين المتميزين ابرزهم ناوهيرو تاكاهارا هداف كأس آسيا 2007 ويوشيتو اوكويو وياسوهيتو ايندو ويوكي إبي وكيتا سوزوكي وناكازاوا ولاعبي المنتخب الأولمبي اتسوتو اوتشيدا وهيروكي ميزوموتو والمدافع دايكي اوماوا.