رد السويسري روجيه فيدرر المصنف أول في العالم التحية إلى الأميركي المعتزل بيت سامبراس بفوزه عليه 6-3 و6-7 (4-7) و7-6 (8-6)، في مباراة استعراضية أجريت بينهما على ملعب «ماديسون سكوير غاردن» الشهير في نيويورك.
واحتاج فيدرر إلى ساعتين و14 دقيقة للثأر من سامبراس على خلفية مباراتهما الأخيرة التي جمعتهما في ماكاو في نوفمبر الماضي، وفاز فيها الأميركي 7-6 (10-8) و6-4. وكانت المباراة المذكورة واحدة من ثلاث مباريات خاضها النجمان في القارة الآسيوية، حيث كان الفوز من نصيب السويسري 6-4 و6-3 في العاصمة الكورية الجنوبية سيئول، و7-6 (8-6) و7-6 (7-5) في العاصمة الماليزية كوالالمبور. وقال فيدرر عقب اللقاء: «انه حلم تحول إلى حقيقة بالنسبة لي أي مواجهة مثالي الاعلى هنا في ماديسون سكوير غاردن، كان الأمر عظيماً وقد استمتعنا بوقتنا». ويعتبر فيدرر وسامبراس من ابرز لاعبي كرة المضرب على مر التاريخ، وهما قدما مباراة رائعة أمام 19 ألف متفرج تقدمهم لاعب الغولف الشهير تايغر وودز. حيث ظهر الأول بمستوى طيب أكد انه تخطى مرضه وخيبة فقدانه لقب دورة دبي بخروجه من الدور الأول على يد البريطاني اندي موراي.
وبدوره، بدا سامبراس (36 عاماً) الذي اعتزل عام 2002 في مستوى جيد، إذ نجح في 13 إرسالاً ساحقاً مقابل 19 لفيدرر، وقد حصل كل منهما على 500 ألف دولار لقاء خوض المباراة. وعلق سامبراس قائلا: «سأكون سعيدا بتكرارها مرة أخرى. أنا معتزل وهو يواصل خوض المنافسات، لذا فإن القرار يعود إليه إذا أراد مواجهتي مجدداً».
يذكر انه سبق أن التقى فيدرر الذي يملك 12 لقبا كبيرا، مع سامبراس صاحب 14 لقباً في البطولات الأربع الكبرى، مرة واحدة فقط وكانت في الدور الرابع من بطولة ويمبلدون الانجليزية عام 2001، وقد ذهب فيها الفوز للأول.