يستضيف الاتحاد السعودي على إستاد الأمير عبدالله الفيصل في جدة كوروفتشي الأوزبكستاني في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى، ويحل الاتحاد السوري ضيفا على أصفهان الإيراني أيضا في المجموعة ذاتها.
وتعتبر المباراة الافتتاحية للفريق السعودي على أرضه وأمام جماهيره في غاية الأهمية حيث يطمح إلى فوز مريح، يؤكد به حضوره القوي خصوصا انه يبقى من الفرق المرشحة للمنافسة على لقب البطولة التي توج بطلا لها عامي 2004 و 2005 قبل أن يودع النسخة الرابعة من الدور الثاني أمام الكرامة السوري.
ويضم صاحب الأرض في صفوفه نخبة من ألمع نجوم الكرة السعودية على غرار قائده محمد نور وحمد المنتشري وسعود كريري وعبدالرحمن القحطاني ورضا تكر ومناف أبو شقير وأسامة المولد، إلى جانب الثلاثي الأجنبي البرازيلي اندرسون سيماس المعروف بتشيكو ومواطنه ماجنو الفيس والغيني الحسن كيتا.
أما الفريق الأوزبكي فهو من الفرق المغمورة على الصعيد القاري، ولكنه يأمل في العودة إلى طشقند بنتيجة إيجابية، ومشاركته في البطولة تعد الأولى إذ إن أبرز انجازاته حتى الآن الحصول على وصافة الدوري والكأس في بلاده العام الماضي.
وفي المباراة الثانية، تنتظر الاتحاد السوري مهمة صعبة أمام مضيفه أصفهان، حيث يسعى إلى نتائج أفضل هذا العام بعد أن خرج من الدور الأول في النسختين الماضيتين. وسبق للاتحاد أن التقى الفريق الإيراني في النسخة الماضية 2007 وخسر أمامه ذهابا 1-2 وإيابا صفر-5.
ويعترف لاعبو الاتحاد بصعوبة مهمتهم أمام أصفهان وان كانوا مصممين على الخروج بنتيجة ايجابية كما يرى قائد الوسط عمار ريحاوي. يضم الاتحاد الذي يقوده المدرب الروماني تيتا مجموعة من الدوليين السابقين والحاليين أبرزهم الحارس محمود كركر وقلب الدفاع عمر حميدي والظهير الأيمن بكري طراب وريحاوي ويحيى الراشد ومحمود آمنة، إلى المحترفين الكاميروني اوتو والفنزويليين غوميز وجوناثان.