يسعى السباح المصري محمد الزناتي (23 عاما) للتألق وحصد النجاح في الجولة الثانية لبطولة العالم للمياه المفتوحة التي تقام يوم السبت المقبل في رأس الخيمة تحت رعاية سمو الشيخ سعود بن صقر القاسمي ولي عهد ونائب حاكم رأس الخيمة.
ويأمل الزناتي في مواصلة نجاحاته الكبيرة وسط عمالقة هذه الرياضة علما أنه يتطلع أن يكون أول سباح مصري وعربي يحصل على ميدالية أولمبية حيث يكثف استعداده لمواصلة تألقه بعد احتلاله المركز الثاني على العالم في التصنيف الدولي لسباحي المسافات الطويلة.
ويعتبر الزناتي جولة رأس الخيمة بوابته الحقيقية نحو العالمية إذ تعد البطولة محطة مهمة قبل الاولمبياد الأمر الذي يحمله المزيد من المسؤولية تجاه تحقيق النجاحات والفوز باللقب. وسبق لبطل مصر الفوز بالعديد من السباقات أبرزها جولة لندن التي أعاد فيها ذكرى السباح المصري عبداللطيف أبوهيف الذي عبر المانش كما حل في المركز الثاني للتصنيف العالمي عام 2006 .
وفاز ببرونزية سباق السباحة المفتوحة لمسافة 25 كم والمركز الرابع في سباق 10 كم ضمن منافسات بطولة العالم ال12 للسباحة في مدينة ملبورن الاسترالية. وقال الزناتي قبل الوصول إلي رأس الخيمة للمشاركة في الجولة الثانية: «هدفي أن أكون السباح الأول على العالم لكن هدفي الأكبر أن أفوز بميدالية أولمبية في بكين 2008».
وكما هو معروف فإن مصر تكتسب شهرة واسعة في سباقات سباحة المسافات الطويلة في القرن الماضي إذ برز عدد كبير من سباحيها وفازوا بالسباقات الدولية في الأربعينات والخمسينات والستينات والسبعينات على رأسهم مرعي حماد وحسن عبد الرحيم وعبد اللطيف أبو هيف.
ورغم احتكار المصريين للمراكز الأولى في السباقات الدولية في القرن الماضي إلا أن أحدا منهم لم ينل شرف الحصول على ميدالية أولمبية نظرا لعدم إدراج سباحة المسافات الطويلة ضمن برنامج الألعاب الاولمبية في ذلك الوقت لكن المعطيات تغيرت بعدما اعتمدت اللجنة الاولمبية الدولية إقامة أول سباق للمسافات الطويلة (المياه المفتوحة) خلال دورة الألعاب الاولمبية المقبلة في بكين ولمسافة 10 كلم الأمر الذي يجعل حلم الزناتي قريبا إلى الحقيقة خاصة وانه يعتبر احد افضل السباحين في العالم حاليا.