تسجل كرة القدم الانجليزية ممثلة في تشلسي وبورتسموث حضورها بقوة في مباراة غانا ونيجيريا الليلة. ففضلا عن مواجهة المنتخبين الجارين والتي غالبا ما تتسم بالندية والإثارة سواء ودياً أو خلال تصفيات أمم إفريقيا أو كأس العالم، هناك مواجهة من نوع خاص تجمع بين أصدقاء حميمين في الناديين الانجليزيين تشلسي وبورتسموث كانوا يلعبون جنبا إلى جنب قبل البطولة، إلا أن القدر شاء أن يضعهم في مواجهة بعضهم البعض في أكرا.
وسيكون لاعب وسط تشلسي الغاني مايكل ايسيان في مواجهة زميله النيجيري جون مايكل أوبي علما بأنهما يشغلان المركز ذاته في صفوف فريقهما اللندني وبالتالي فإن المنافسة ستلقي بظلالها كثيرا بينهما في وسط الملعب من خلال محاولة كل منهما للحد من خطورة الثاني.
ولن تختلف الأمور بين لاعبي بورتسموث الغاني سولي على مونتاري والنيجيريين جون اوتاكا والقائد نوانكوو كانو، وبالتالي فإن كلا من هؤلاء اللاعبين يعرف نقاط قوة وضعف زملائه وبالتالي لن يتوانى في إبلاغها إلى مدربي المنتخبين ليتم وضع كل السبل للحد من خطورتهم.
وصبت تصريحات هؤلاء النجوم الخمسة في منحى واحد هو أن كلا منهم أبدى استعداده الجيد لخوضها وقيادة منتخب بلاده إلى الفوز. وقال ايسيان «نحن الآن في إفريقيا ولسنا في تشلسي، نحن ندافع عن ألوان منتخباتنا الوطنية وبالتالي فإننا نتمنى تحقيق هدف واحد هو الفوز وإحراز اللقب».
وتابع «أوبي لاعب رائع لكننا سنضع صداقتنا جانبا ونركز 90 دقيقة لمصلحة بلدينا». وأضاف «نحن واثقون من تحقيق الفوز ومواصلة الطريق نحو إحراز اللقب». ورد أوبي قائلاً «نيجيريا منتخب المناسبات الكبرى وسنبذل كل ما في وسعنا لتأكيد هذه المقولة». وتابع «مباراة الغد (الليلة) تختلف كليا عن مباريات الدور الأول، فالخسارة تعني الإقصاء ونحن ندرك ذلك جيدا وسنتفاداه لان معنوياتنا في القمة بعد حجز بطاقتنا إلى ربع النهائي».
من جهته، قال كانو «المباراة ستكون صعبة لان غانا تلعب على أرضها وأمام جمهورها، لكن لدينا آمال كبيرة في بلوغ نصف النهائي. استعدنا الثقة وهذا عامل مهم وايجابي جدا». وأكد أوتاكا «اعتقد بأن معاناتنا في الدور الأول درس مهم جدا بالنسبة لنا وقد استخلصنا العبر وسنلعب من أجل الفوز غدا وافساد فرحة مونتاري والشعب الغاني». أما مونتاري فاكتفى بالقول «الملعب سيكون الفاصل بيننا، وليكن الفوز من نصيب المنتخب الأفضل».
وعلق مدرب غانا الفرنسي كلود لوروا على الموضوع قائلا «منتخبا غانا ونيجيريا من أقوى المنتخبات القارية وتواجد نجومهما في هذين الناديين الانجليزيين دليل على مستوى اللعبة في هذين البلدين». وتابع «أعتقد بأنه لن تكون هناك مواجهة ثانية بين محترفي المنتخبين في انجلترا، أنها مباراة واحدة بين غانا ونيجيريا ستكون مثيرة وسنعمل على حسم نتيجتها في صالحنا». وأضاف «حتى لو فرضنا أن هناك مواجهة ثانية، فإن أفضل لاعبي تشلسي وبورتسموث يمثلان غانا».
ولا يتوقف التواجد الانجليزي في صفوف المنتخبين على النجوم الخمسة فهناك 6 لاعبين نيجيريين آخرين محترفين في انجلترا وهم جوزيف يوبو وياكوبو اييغبيني (ايفرتون) واوبافيمي مارتينز (نيوكاسل) وداني شيتو (واتفورد) وسيي اولوفينجانا (ولفرهامبتون) وديكسون ايتوهو (سندرلاند)، و3 لاعبين غانيين هم حارس المرمى ريتشارد كينغستون (برمنغهام سيتي) والمدافع جون باينتسيل (وست هام) والمهاجم جونيور مانويل اغوغو (نوتنغهام فوريست).