تنطلق اليوم بطولة ديزرت كلاسيك للجولف والتي تستمر حتى الأحد المقبل على ملعب المجلس بنادي الإمارات للجولف. وتعد البطولة أحد أغلى البطولات العالمية، ويبلغ مجموع جوائزها 2.5 مليون دولار.
ويتقدم المشاركين في البطولة الأميركي تايجر وودز المصنف أول عالميا، والذي يتطلع بشغف إلى إحراز لقبه الثاني بعد أن نال البطولة للمرة الأولى في نسخة العام الماضي بعد منافسة شرسة مع الجنوب أفريقي ارني إيلس عقب تعادلهما (19 ضربة تحت المعدل) ليلعبا وقتا إضافيا في الحفرة الثامنة عشرة ليحسم وودز اللقب بفارق ضربة اقل من منافسه وحرمه بالتالي من إحراز اللقب الرابع فيها بعد أن فاز بالكأس أعوام 1994 و2002 و2005.
وفشل وودز في المشاركتين الأوليين له في دبي ديزرت كلاسيك عامي 2001 و2004، ثم حل ثالثا في نسخة العام الماضي التي توج السويدي هنريك ستنسون بطلا لها.
يذكر ان وودز (32 عاما) سيصمم أول ملاعبه في رياضة الجولف في دبي بعدما أطلق شركته المختصة لهذا الغرض قبل فترة. وسيتألف مجمع تايجر وودز في دبي من 72 مسارا وأكاديمية خاصة و300 فيلا فخمة، و20 قصراً وفندقا للشخصيات الكبيرة من 80 غرفة.
وعلق النجم الأميركي على البطولة ومشاركته هذا العام بالقول: إن مستوى بطولة دبي ديزرت كلاسيك مرتفع دائما، ولذلك يجب علي أن أكون في القمة إذا أردت إحراز اللقب مجددا. وسيواجه وودز منافسة قوية من ستنسون وايلس مجددا، وهناك أيضا الاسباني سيرجيو غارسيا.
وفي السياق نفسه، أضفى إعلان طيران الإمارات رعاية الجنوب أفريقي جيمس بونجي كامتي مزيداً من الإثارة على أجواء البطولة. ويواصل بونجي (25 عاماً)، الذي حقق فوزاً مؤزراً الأسبوع الماضي ببطولة دايمنشن داتا للهواة والمحترفين، لفت الأنظار إليه في أوساط الجولف الأفريقية.
وأعرب النجم الجنوب أفريقي، الذي برز في جولة تيلكوم للمحترفين العام الماضي، عن سعادته بالفرصة التي أتاحتها له طيران الإمارات باللعب إلى جانب نجوم عالميين، أمثال تايجر وود، وإيرني إلس وهنريك ستينسون ودارين كلارك.
وتدعم طيران الإمارات العديد من بطولات الجولف عبر العالم، إذ ترعى، بالإضافة إلى دبي ديزرت كلاسيك، كلاً من دبي ماسترز للسيدات، البطولة النمساوية المفتوحة، وبطولة بي إم دبليو الدولية المفتوحة في ألمانيا منذ 2003، وبطولة هولدن نيوزيلندا المفتوحة، وبطولة هونج كونج المفتوحة، وبطولة الماسترز السنغافورية، والبطولة الآسيوية المفتوحة في شنغهاي وبطولة ماليزيا المفتوحة.