يسعى المنتخبان العاجي وصيف بطل النسخة الأخيرة والمالي إلى التأهل المبكر إلى الدور ربع النهائي لنهائيات كأس أمم إفريقيا السادسة والعشرين لكرة القدم المقامة حاليا في غانا حتى 10 فبراير المقبل، فيما تخوض نيجيريا فرصتها الأخيرة لإنعاش آمالها للبقاء في دائرة المنافسة.
وتلتقي ساحل العاج «الافيال» مع منتخب بنين «السناجب»، فيما تلعب مالي مع نيجيريا. وكانت ساحل العاج حققت فوزا ثمينا على نيجيريا بهدف لنجم تشلسي الانجليزي سالومون كالو، فيما تغلبت مالي على بنين بالنتيجة ذاتها بفضل مهاجم اشبيلية فريديريك كانوتيه. وتتقاسم ساحل العاج ومالي الصدارة برصيد 3 نقاط لكل منهما وفوزهما الليلة سيمنحهما التأهل إلى الدور ربع النهائي بغض النظر عن نتيجة مباراتهما في الجولة الثالثة الأخيرة الثلاثاء المقبل. أما نيجيريا وبنين فتتقاسمان المركز الأخير وهما بحاجة ماسة إلى الفوز الليلة لإنعاش آمالهما في التأهل إلى الدور المقبل.
في المباراة الأولى، تملك ساحل العاج حظوظا كبير لخطف بطاقتها أمام بنين بعدما أكدت في الجولة الأولى أمام نيجيريا استعدادها جيدا لتعويض خسارتها النهائي في النسخة الأخيرة عام 2006 أمام مصر المضيفة. وتسعى ساحل العاج بقيادة مهاجم تشلسي الانجليزي ديدييه دروغبا إلى استغلال المعنويات المهزوزة لدى لاعبي بنين عقب الخسارة أمام مالي لتحقيق الفوز الثاني وبلوغ ربع النهائي. وأعرب دروغبا عن آماله في استعادة مستواه المعهود ليضرب بقوة أمام بنين، وقال «يعرف الجميع بأنني عدت منذ فترة قصيرة إلى الملاعب بعد خضوعي لعملية جراحية في الركبة وبالتالي احتاج إلى الوقت لاستعيد مؤهلاتي».
ويملك مدرب ساحل العاج جيرار جيلي الأسلحة اللازمة لتخطي عقبة بنين وفي جميع الخطوط بدء من الدفاع وقطبه حبيب كولو توريه مرورا بخط الوسط بوجود شقيقه نجم برشلونة الاسباني يحيى توريه وصولا إلى خط الهجوم حيث يوجد ودروغبا وكالو. وطالب جيلي لاعبيه بالجدية أمام بنين لتحقيق الفوز وحسم التأهل مبكرا دون الدخول في حسابات الجولة الثالثة الأخيرة.
في المقابل، تسعى بنين ومدربها الألماني رينهارد فابيش إلى تضميد جراحها وتقديم عرض جيد على غرار ما فعلت أمام مالي وخسرت أمامها بصعوبة صفر-1. وعاد لاعب وسط النجم الساحلي التونسي موريتالا اوغوبييي إلى تشكيلة بنين بعد شد وجذب مع المسؤولين وخصوصا المدرب فابيش الذي هدد بترك المنتخب في حال تم السماح لاوغوبييي بالالتحاق بالمنتخب. وقال اوغوبييي «أنا سعيد بلقاء زملائي. أنها لحظة رائعة بالنسبة لي».
وانسحب اوغوبييي من تشكيلة المنتخب لخلاف مع الجهاز الفني، لكنه قدم اعتذارات رسمية إلى المدرب فابيش وجماهير المنتخب التي تجمع 600 منها أمام الفندق الذي يقيم فيه المنتخب مطالبة بعودة اوغوبييي. وتابع «انه موقف لن يتكرر أبداً، أنا الآن جاهز للدفاع عن ألوان منتخب بلادي». ويعتبر اوغوبيي بين الركائز الأساسية في تشكيلة بنين والأكيد أن عودته إليها تشكل دفعا معنويا كبيرا للمنتخب لتحقيق نتيجة ايجابية أمام ساحل العاج.
وفي الثانية، تدخل نيجيريا مباراتها أمام مالي بشعار «الفوز وليس سواه». وأبدى لاعبو نيجيريا ومدربهم الألماني بيرتي فوغتس تفاؤلهم بتحقيق الفوز، وقال فوغتس «نسينا الخسارة أمام ساحل العاج، وتركيزنا منصب على المباراة أمام مالي. لست متخوفا ففي عام 2004 خسرت نيجيريا أمام المغرب صفر-1 في الجولة الأولى ونجحت في بلوغ الدور ربع النهائي وتغلبت على الكاميرون ووصلت إلى دور الأربعة حيث خسرت أمام منتخب البلد المضيف».
وكان فوغتس الذي بات مستقبله مع النسور الممتازة في خطر، أكد انه يتحمل مسؤولية الخسارة أمام ساحل العاج مشيرا إلى انه سيعمد إلى إجراء بعض التغييرات على التشكيلة التي واجه بها ساحل العاج خصوصا في خط الهجوم. وقال مدافع نيس الفرنسي اونييكاتشي ابام «ليس أمامنا أي خيار سوى الفوز على مالي، نحن مطالبون بالفوز بهذه المباراة وكذلك المباراة الأخيرة أمام بنين لبلوغ الدور ربع النهائي».
وأضاف «لدينا الإمكانيات لتحقيق الفوز لكن يجب أن نؤكد ذلك على ارض الملعب من جهته، أوضح مدافع واتفورد الانكليزي داني شيتو «يجب أن نفوز على مالي لمواصلة مشوارنا في هذه البطولة». ويحوم الشك حول مشاركة قائد نيجيريا نواكوو كانو بسبب الإصابة التي تعرض لها أمام ساحل العاج فهو تدرب بمفرده بعيدا عن باقي زملائه، كما يغيب مدافع ستيوا بوخارست ايفيانيي اميغارا بسبب الإصابة في ركبته.
بيد ان نيجيريا تدرك جيدا بان المهمة لن تكون سهلة أمام مالي ونجومها المحترفين في اسبانيا سيدو كيتا وكانوتيه (اشبيلية) ومحمدو ديارا (ريال مدريد) خصوصا وان مالي تسعى إلى الثأر لخسارتها أمام نيجيريا 1-2 في مباراة المركز الثالث في تونس عام 2004.
وقال ديارا «ستكون المواجهة ساخنة أمام نيجيريا لان تملك منتخبا قويا كما أنها تتفوق علينا كثيرا لان آخر فوز لنا علينا يعود إلى زمن بعيد»، مضيفا «لكننا واثقون من إمكانية تحقيقنا نتيجة ايجابية» .وقال كانوتيه «المباراة مهمة جدا أمام منتخب جيد جدا. بما أن نيجيريا خسرت المباراة الأولى وليس لديهم أي خيار سوى الفوز علينا. سيكون اللقاء صعبا والاهم بالنسبة إلينا هو تخطي الدور الأول وليس إنهاؤه في صدارة المجموعة».