لن تكون مهمة منتخب زامبيا سهلة في مشاركته الثانية على التوالي والثالثة عشرة في تاريخه في النهائيات القارية لان القرعة أوقعته في مجموعة الموت في النسخة السادسة والعشرين. ولم ترحم القرعة منتخب زامبيا أوقعته أمام منتخبات لها باعها الطويل في العرس القاري في مقدمتها الكاميرون ومصر حاملة اللقب والرقم القياسي في عدد الألقاب القارية والسودان ظاهرة القارة السمراء في العامين الأخيرين.
ولن تتعدى مهمة لاعبي زامبيا خلط أوراق المجموعة وتحقيق نتائج مفاجئة لعل النتائج الأخرى عندما تلتقي منتخبات الكاميرون ومصر والسودان في ما بينها تقف إلى جانبهم وتقودهم إلى الدور ربع النهائي للمرة الأولى منذ عام 1996 في جنوب إفريقيا عندما بلغت نصف النهائي.
بيد أن مدرب زامبيا باتريك فيري أكد انه يثق في إمكانيات ومؤهلات لاعبيه وقدرتهم على إنهاء الدور الأول في المركز الثاني ووضع حد لإخفاقاتهم في الدور الأول في السنوات الأخيرة.
وشكل فيري منتخبا قويا يضم لاعبين مخضرمين وشباب وتمكن من تحسين مستوى المنتخب الذي كان يعتمد على اللياقة البدنية بشكل كبير، ونجح في خطف بطاقة تأهله عن جدارة بفارق الأهداف أمام جنوب إفريقيا وذلك بالفوز على الأخيرة في عقر دارها 3-1 في الجولة الأخيرة بفضل ثلاثية لكريس كاتونغو.
وتعول زامبيا كثيرا على لاعبيها المحترفين في الخارج أبرزهم كاتونغو مهاجم بروندبي الدنماركي حاليا والذي توج هدافا للدوري الجنوب إفريقيا. ويبقى ابرز الغائبين المهاجمان كولينز مبيسوما (بورتسموث الانجليزي) واندرو سينكالا (كولن الألماني) بسبب الإصابة.
وكانت زامبيا تعقد آمالاً كبيرة على إحراز اللقب في النسخة الأخيرة في مصر بقيادة مدربها ونجمها السابق كالوشا بواليا الذي كان يمني النفس بتحقيق ما عجز عنه كلاعب. وارتبط اسم بواليا كثيرا بمنتخب بلاده ويعود إليه الفضل في إعادة تشكيل منتخب جديد بعد مصرع اغلب إفراده عام 1993 بتحطم الطائرة التي كانت تقلهم في الغابون
وهم في طريقهم إلى السنغال لمواجهة منتخب بلادها ضمن تصفيات كأس العالم التي أقيمت نهائياتها في الولايات المتحدة عام 1994. ونجح بواليا ومنتخب بلاده الجديد في بلوغ المباراة النهائية لبطولة أمم إفريقيا بعد عام واحد على الحادث المأساوي وخسروا أمام نيجيريا 1-2 في تونس.
ولم تذق زامبيا حلاوة اللقب قط لكنها تلعب دائما دوراً مهماً في النهائيات وتبلغ أدواراً متقدمة. يذكر أن زامبيا تشارك في النهائيات للمرة الثالثة عشرة وسبق لها أن خاضت 48 مباراة فازت في 20 وتعادلت في 10 وخسرت 18 سجلت 58 هدفاً ودخل مرماها 50 هدفاً.