ستكون مواجهة استون فيلا وضيفه مانشستر يونايتد اليوم السبت على ملعب «فيلا بارك» الأبرز في الدور الثالث من مسابقة كأس انجلترا لكرة القدم. والتقى الفريقان ثلاث مرات في مسابقة الكأس خلال المواسم الستة الماضية، وذهب فيها الفوز إلى «الشياطين الحمر»، وهو الأمر الذي لا يستبعد تكراره هذه المرة أيضاً بفعل فارق المستوى بين الفريقين.
لكن من دون تجاهل تحقيق استون فيلا لخمسة انتصارات متتالية ما رفعه إلى المركز السادس على لائحة الترتيب العام لبطولة الدوري. ويلعب مانشستر الفائز على استون فيلا 4-1 في الدوري من دون مهاجمه المتألق في الفترة الأخيرة الأرجنتيني كارلوس تيفيز صاحب هدف الفوز امام برمنغهام في المباراة الأخيرة في الدوري، وقد تعرض فيها للإصابة في كاحله، وقد يحل مكانه أساسياً واين روني العائد بدوره من الإصابة.
في المقابل، سيفتقد مدرب استون فيلا الايرلندي مارتن اونيل لحارسه الدولي سكوت كارسون ولاعب الوسط الشاب نايجل ريو كوكر. ويخوض كل من ارسنال وتشلسي حامل اللقب اختبارين سهلين، الأول أمام مضيفه بيرنلي والثاني في مواجهة ضيفه كوينز بارك رينجرز. ولا يفترض ان يواجه ارسنال متاعب جمة عندما يحل على بيرنلي غداً الأحد، وخصوصا أن الفريق اللندني يتصدر لائحة الترتيب العام لبطولة الدوري المحلي.
وإذ يتوقع أن يعتمد مدرب ارسنال الفرنسي ارسين فينغر على عدد من لاعبيه الناشئين، فان الأمر لا يخلق له مشاكل عادة لان هؤلاء اثبتوا علو كعبهم في مناسبات سابقة. ويلعب تشلسي في ظل استمرار غياب عدد كبير من لاعبيه الأساسيين، الا انه يمكنه ان يعول على عودة القائد الألماني ميكايل بالاك إلى مستواه.
علما ان كوينز بارك رينجرز الذي لم يحقق الفوز على جاره منذ 1995 يتطلع إلى المباراة كخطوة اساسية في سعيه إلى التجدد بعد دخول عدد من المتمولين اليه وعلى رأسهم مالك الحقوق التجارية لسباقات سيارات فورمولا واحد بيرني ايكليستون ومدير فريق رينو الايطالي فلافيو برياتوري. وفي مباراتين بارزتين ضمن هذا الدور تجمعان فرقا من الدوري الممتاز، يتواجه توتنهام مع ريدينغ، ووست هام مع مانشستر سيتي، فيما يحل ليفربول على لوتون.