تخلصت الولايات المتحدة من آثار غياب نجمتها سيرينا ويليامز أمس السبت لتستهل مشوارها ببطولة كأس هوبمان الاسترالية لفرق التنس بالتقدم على الهند 2/ صفر. وينتظر أن تصل ويليامز، حاملة لقب بطولة أستراليا المفتوحة والتي سبق لها إحراز لقب بطولة كأس هوبمان للتنس المختلط التي تجرى بمشاركة ثماني منتخبات عام 2003 مع مواطنها جيمس بليك، إلى بيرث اليوم الأحد أي بعد يوم كامل من انطلاق منافسات البطولة.
وكان منظم البطولة الاسترالية بول ماكنامي قد تلقى صدمة كبيرة يوم عيد الميلاد (25 ديسمبر) عندما عرف عن طريق مكالمة هاتفية أن الشقيقة الصغرى للاعبة فينوس ويليامز ترقد طريحة الفراش في فلوريدا بسبب المرض. وتشارك ويليامز في لقاء الولايات المتحدة التالي بالبطولة أمام منتخب جمهورية التشيك غداً الاثنين في مواجهة أخرى بدور المجموعات بالبطولة.
وبعد مفاوضات طويلة، تم الاتفاق على أنه وفقا للوائح البطولة يمكن للاعبة الأميركية ميجان شونيسي أن تحل محل ويليامز في المباراة الافتتاحية للولايات المتحدة على أن تعود ويليامز لمكانها الأساسي بمنتخب بلادها خلال مباراته التالية غدا الاثنين. وتغلبت شونيسي صباح أمس السبت على الهندية سانيا ميرزا 6/3 و4/6 و6/3 في مباراة فردي السيدات بين الولايات المتحدة والهند قبل سفر اللاعبة الأميركية للمشاركة ببطولة جولد كوست في كوينزلاند بأستراليا غداالاثنين.
وكانت مهمة ماردي فيش أسهل في التغلب على الهندي روهان بوبانا 6/2 و6/4 في مباراة فردي الرجال حيث أن اللاعب الهندي يتأخر في التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين عن بليك بأكثر من 200 مركز. وارتكب بوبانا خلال المباراة سبعة أخطاء مزدوجة و31 خطأ شخصي.
وقال فيش الذي مثل الولايات المتحدة بطلة كأس هوبمان أربع مرات في الموسم الماضي مع مواطنته آشلي هاركلرود «من الجيد أننا نلعب في ملاعب مغلقة.. دائما ما تكون المباراة الأولى في الموسم هي الأصعب».
