يعتقد العداء الأثيوبي هايلي جبرا سيلاسي حامل الرقم القياسي العالمي في سباق الماراثون أن بإمكانه تسجيل رقم قياسي جديد في السباق خلال مشاركته في ماراثون دبي في 18 يناير المقبل. وسجل جبرا سيلاسي الذي فاز بالميدالية الذهبية الاولمبية مرتين في سباق عشرة آلاف متر ويشارك في سباقه الأخير في دبي قبل اولمبياد بكين 2008 ساعتين وأربع دقائق و26 ثانية في ماراثون برلين في سبتمبر الماضي.
وقال الهولندي يوس هيرمينس مدير أعمال جبرا سيلاسي لرويترز عبر الهاتف «نحن واثقون أن بإمكانه تحقيق رقم أقل من ساعتين وأربع دقائق.. انه «جبراسيلاسي» يبلغ من العمر 34 عاما وقد تكون هذه هي فرصته الأخيرة». وقال هيرمينس إن جبرا سيلاسي الذي يتدرب في بلده أثيوبيا شارك في سباق يبلغ طوله 15 كيلومترا هذا الشهر.
ويبلغ مجموع جوائز ماراثون دبي مليون دولار ويخصص منها جائزة قياسية تبلغ 250 ألف دولار للفائز في سباق الرجال وسباق السيدات. وإذا استطاع جبرا سيلاسي تحطيم الرقم القياسي العالمي فانه سيحصل على جائزة إضافية قدرها مليون دولار.