أكد القائد «الرمز» لفريق ميلان الايطالي باولو مالديني (39 عاما) بعد تتويج فريقه بلقب بطل العالم للاندية أنه سيوقف مسيرته في نهاية الموسم. وقال مالديني «إنه لأمر رائع (الفوز بكأس العالم للأندية)، ومن الصعب في سن التاسعة والثلاثين أن تستطيع اللعب كما يجب مع فريق كبير مثل ميلان، في ناد أعطاني دائماً الفرصة للعب من اجل شيء مهم».
وأوضح «في يونيو، سأتوقف عن اللعب ولست بنادم على ذلك. لقد حققت كل شيء خلال مسيرتي واليوم أشعر بالتعب، اشعر بالآم. لا زلت استمتع باللعب، لكن الآلام اكبر من هذه المتعة». وسيكمل مالديني الأربعين في 26 يونيو 2008 بعد 8 أيام من نهاية الدوري الايطالي، علما بأن مسيرته بدأت رسميا في 20 يناير 1985 في البطولة المحلية.
ولم يبدل مالديني خلال 24 عاما قميص ميلان، النادي الذي نشأ وبرز فيه والده تشيزاري مالديني، وشقيقه الأكبر كريستيان. وأحرز مالديني مع ناديه 7 ألقاب في الدوري المحلي (88 و92 و93 و94 و96 و99 و2004) ولقبا واحدا في مسابقة الكأس (2003) و5 ألقاب في دوري أبطال أوروبا (89و90 و94 و2003 و2007) ووصل إلى النهائي أعوام (1993 و1995 2005)، و4 ألقاب في كأس العالم للأندية بمختلف مسمياتها (69 و89 و90 و2007).
ويملك مالديني الرقم القياسي في عدد المباريات الدولية مع المنتخب حيث مثل بلاده في 126 مباراة (كان قائدا للمنتخب في 74 منها) بين عامي 1988 و2002، والرقم القياسي في عدد المباريات في المسابقات الأوروبية المختلفة مع ميلان (170 مباراة سجل خلالها 3 أهداف) والرقم القياسي في عدد المباريات في الدوري الايطالي (603 مباريات).