برعاية صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي، وبدعم من مجلس دبي الرياضي وشركة دبي القابضة. تنظم دبي أغنى ماراثون مسافات طويلة في التاريخ سينطلق في 18 يناير 2008، وتبلغ قيمة جوائزه المالية مليون دولار أميركي تشمل شيكاً بقيمة 250000 دولار أميركي لكل من الفائزين في فئتي الرجال والسيدات، بالإضافة إلى شيك بقيمة مليون دولار أميركي لكسر الرقم العالمي مقدم من الشركة الوطنية العملاقة دبي القابضة.
واستقطب الماراثون نخبة من ابرز العدائين في العالم الساعين لكسر الرقم العالمي والفوز بجائزة ماراثون دبي ستاندرد تشارترد السخية. وقد شرع محطم الرقم العالمي السابق العداء الاثيوبي هايلي جبرسيلاسي بالاستعداد والتدريب المكثف للمشاركة في ماراثون دبي، أملاً بتحطيم الرقم العالمي والفوز بجائزة المليون دولار أميركي.
وكان هايلي جبرسيلاسي قد عاد إلى أديس أبابا مؤخراً في أعقاب جولة عالمية زار خلالها الولايات المتحدة الأميركية وشارك في حملات خيرية، وجاء ذلك بعد أن حطم الرقم العالمي في ماراثون برلين في الشهر الماضي.
ومع بدء العد التنازلي على انطلاق ماراثون دبي ستاندرد تشارترد بعد حوالي شهرين، بدأ العداؤون العالميون بالقيام بتدريبات مكثفة لساعات طويلة من العدو المضني بهدف تعزيز لياقتهم البدنية والذهنية والمحافظة عليها في أعلى مستوى استعداداً للمنافسة العالمية الكبرى في دبي.
يذكر ان العداء العالمي جبرسيلاسي استطاع ان يختصر 29 ثانية من الرقم العالمي السابق العائد للعداء بول تيجرات مسجلا رقما جديداً بلغ ساعتين و 4 دقائق و 6 ثوان. وتعني مشاركة جبرسيلاسي في ماراثون دبي ستاندرد تشارترد المزيد من التدريبات والعدو 20 ميلاً كل صباح باكر قبل انطلاق الحدث الرياضي الكبير، وقد أكد جبرسيلاسي اهتمامه البالغ بماراثون دبي ستاندرد تشارترد، وسينصب تركيزه الكامل على هذا الماراثون قبل توجهه للمشاركة في دورة الألعاب الاوليمبية في بكين العام المقبل.
وقال هايلي جبرسيلاسي في نهاية زيارة له لمدينة ديترويت الأميركية: «إنني أركز على ماراثون دبي ستاندرد تشارترد، لقد كان كسر الرقم العالمي في برلين بمثابة حلم صعب المنال ولكنني استطعت تحقيقة. انني أدرك جيداً ان باستطاعتي القيام بأداء أفضل من ذلك، ومع انطلاق ماراثون دبي في يناير المقبل فانني سابذل جهدي لاختصار الوقت إلى أقل من ذلك ولا اعتقد بوجود أي سبب يحول دون كسري للرقم العالمي في دبي. انني أركز أيضاً على تدريبي وتحسين لياقتي وقدراتي البدنية والذهنية استعداداً للمحاولة في دبي».
إن كسر الرقم العالمي ليس بالأمر الجديد على جبرسيلاسي المعروف بلقب «الامبراطور»، ولكن جميع انجازاته الأفضل الـ 25 السابقة ستخبو أمام كسر الرقم العالمي في ماراثون دبي ستاندرد تشارترد، بفضل الجائزة الكبرى التي تنتظر محطم الرقم العالمي في أغنى ماراثون في العالم بدبي.
ومع تركيز الأنظار على جبرسيلاسي بعد انجازه المدهش في ماراثون برلين، فان ماراثون دبي سيستقطب مخيلة جميع العدائين العالميين. وخلال كلمته التي ألقاها في زيارته الأخيرة إلى ديترويت خلال حفل عشاء رابطة المهنيين الصحيين الأميركيين والأثيوبيين لجمع التبرعات، قال جبرسيلاسي: « لقد ذكرت سابقاً أن باستطاعتي اجتياز مسافة الماراثون في ساعتين وثلاث دقائق، وأنا مقتنع تماما بذلك. إنني سعيد بكسر الرقم العالمي الأخير في برلين، واطمح لتحقيق هدفي في الماراثونات المقبلة».