تأمل جميع الفرق الإنجليزية أن يتلقى أرسنال خسارته الأولى هذا الموسم، حيث يحل ضيفاً على جاره وست هام في السادسة من عصر اليوم في أهم مباريات المرحلة الثامنة للدوري الإنجليزي بعد أن أثار تألق «المدفعجية» غيظ وحسد المنافسين الذين كانوا يستبعدونه من التنافس على الصدارة هذا الموسم .
بسبب انتقال نجمه وقائده وهدافه تيري هنري إلى برشلونة وعدم تعاقد الفريق مع نجوم لتعويض غياب هنري على عكس أندية ليفربول ومانشستر يونايتد وتشلسي التي انفقت مبالغ كبيرة لتعزيز صفوفها فوجدت نفسها تصفق لأرسنال الذي يتقدم على مانشستر يونايتد في الترتيب بفارق نقطتين وفي رصيده مباراة مؤجلة.
وبدوره، فاجأ وست هام الجميع هذا الموسم وهو في المركز الرابع بفارق 4 نقاط عن مانشستر يونايتد وفي رصيده مباراة مؤجلة، ويأتي تألق وست هام بقيادة مدربه الن كاربيشلي بعد أن أفلت من الهبوط للدرجة الأولى في نهاية الموسم الماضي وبعد أن فقد نجمه السابق الأرجنتيني كارلوس تيفيز الذي أبقاه في الدرجة الأولى الممتازة بتسجيله هدف الفوز في مرمى مانشستر يونايتد فخطفه السير اليكس فيرغسون في الموسم الحالي.
وفاز وست هام على أرسنال في اللقاءات الثلاثة الأخيرة التي جمعتهما على ملعبه «ابتون بارك» وإذا كان أرسنال الفريق المفضل لملكة بريطانيا فإن وست هام هو الفريق المفضل لحفيدها الأمير وليام، ولا ينسى عشاق أرسنال نهائي كأس انجلترا عام 1980 حينما فاز وست هام وكان حينها في الدرجة الثانية على أرسنال حامل اللقب بهدف وحيد سجله تريفور بروكينغ المدير في الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم حالياً.
ورغم روعة الأداء الجماعي لأرسنال وكونه أفضل فريق يلعب كرة ممتعة في انجلترا ما انعكس إيجاباً على شباك التذاكر ودخل النادي الذي حقق أفضل إيرادات في الدوري الإنجليزي خلال الموسم الماضي بلغت 200 مليون جنيه استرليني إلا أن الفريق يعتمد بشكل كبير على نجمه اديبايور (هداف الدوري حالياً) وصانع الألعاب فابريغاس اللذين قد يواجهان رقابة من لاعبي وست هام المعروفين بقوة أدائهم البدني،
علماً أن احتياطيي أرسنال فازوا على نيوكاسل 2/ صفر في كأس رابطة الأندية الإنجليزية قبل أيام. ويحل مانشستر يونايتد ضيفاً على بيرمنغهام الرابع عشر في مباراة صعبة على الضيوف الذين لم يقدموا حتى الآن أداءً مقنعاً رغم حلول الفريق بالمركز الثاني،
وما يزيد من صعوبة المهمة أن مدرب بيرمنغهام هو ستيف بروسي أحد لاعبي مانشستر يونايتد الذين استغنى عنهم اليكس فيرغسون بعد توليه تدريب مانشستر يونايتد قبل عشرين عاماً وسيسعى بروس للثأر من فيرغسون الذي يعاني من وطأة الخسارة أمام كوفنتري صفر/ 2 في ملعبه وهي الخسارة التي لم يخفف من تأثيرها أن فيرغسون زجّ بتشكيلة من الاحتياطيين.
ويواجه ليفربول تحدياً صعباً في ضيافة ويغان الثاني عشر، ويسعى ليفربول لتعويض فقدانه الصدارة بعد تعادلين مخيبين مع بورتسموث وبيرمنغهام في المرحلتين السابقتين، ويسعى مدرب ليفربول للاستفادة من ارتفاع معنويات لاعبيه بعد الفوز الكبير على ريدينغ في مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية بفضل هدافه الإسباني المتألق فيرناندو توريس الذي سجل هاتريك.
وبدوره، يسعى تشلسي الذي هبط للمركز السادس لتحسين نتائجه بعد سلسلة من التعادلات والخسائر حين يستقبل فولهام، لكن فولهام أثبت أمام مانشستر سيتي في الأسبوع السابق أنه فريق عنيد ونجح في التعادل 3/ 3.
وتشهد المرحلة اليوم لقاء ديربي كاونتي مع بولتون ومانشستر سيتي مع نيوكاسل وبورتسموث مع ريدينغ وسندرلاند مع بلاكبيرن، فيما يلتقي غداً ايفرتون مع ميدلزبرة وبعد غدٍ توتنهام مع استون فيلا.